Узник страсти

– Да, на него могут падать любые подозрения, но для ареста одних подозрений недостаточно, а доказательств у Стогамбера нет, я в этом нисколько не сомневаюсь. Я пока не знаю, что сделаю, но дай мне немного времени, прежде чем отправлюсь к Стогамберу!

Черк криво усмехнулся.

– Разве я тебе не говорил, что получил приказ от своей возлюбленной делать все, что ты мне велишь, Солдат? Не буду отрицать, если бы шею в петлю сунул кузен Роуз, я чувствовал бы то же самое, что сейчас чувствуешь ты. Я твой помощник, и в другой роли себя не вижу!

Он протянул капитану руку, которую Джон пожал с благодарностью.

– Спасибо! – сказал капитан. – Ты отличный парень! У меня есть как минимум один день на то, чтобы обдумать, что тут можно сделать. Вряд ли сегодня Стогамбер будет способен на активное разнюхивание. Скорее всего, он целый день проваляется в постели, пытаясь прийти в себя. Но не следует забывать, что его уже раскусили! Думаю, именно этим и объясняется вчерашнее нападение. Если Коут испугается и подастся в бега… Что ж, это полностью решило бы нашу проблему! Но если нет… Бог ты мой, я понятия не имею, что мне делать!

– Уверен, ты что-нибудь придумаешь, – ответил Черк.

 – Должен сказать, сам я тоже в растерянности, но это не имеет значения. – Он поднял голову и посмотрел на Джона. – Нед Брин тоже замешан в этом?

– Полагаю, вне всякого сомнения, – кивнул Джон. Он обвел взглядом окружающий мрак, и Черк увидел, что добродушное лицо капитана стало жестким и суровым. – Все это необходимо было провезти через ворота.

Кроме того, им был нужен крепкий мужчина, который помог бы таскать ящики от дороги до этого места. Следы колес сюда не ведут, не говоря уже о том, что перетащить тяжелогруженый экипаж через канаву невозможно. Значит, сундуки перенесли в пещеру на руках, а от Генри в этом не было бы никакого толку.

– Что меня ставит в тупик, – снова заговорил Черк, – так это как они спустили ящики по той «лестнице»! Я сам сюда едва сошел, и это при том, что держался за стену и хватался за все выступы подряд! Если бы я попытался что-то принести сюда, то летел бы в самый низ вместе с грузом, это уж как пить дать!

– Думаю, их опустили с помощью веревок.

Другого способа просто не существует! – произнес Джон, подхватывая фонарь и обходя ящики вокруг. – Ага, точно! Две бухты[8] прочной веревки.

– Если Нед работал с Коутом, то где он сейчас? – нахмурился Черк. – Я помню, как Бенни сказал, что однажды ночью его разбудил грохот какого-то фургона и Нед сразу ушел.