Узник страсти

Ну, я и выстрелил поверх его головы, ведь терпеть не могу, когда людей пытаются зарезать! Ну и они оба тут же быстренько смотались – и тот, кто хотел его убить, и второй, который был с ним.

– Кто они такие? Ты видел их лица?

– Было бы странно, если бы я смог их разглядеть, Солдат: они до самых глаз обмотались шейными платками. Ну, я и сам был в маске, но шарфами я свою физиономию не обматываю! – Он повернул тяжелое тело, которое поддерживал в кресле, чтобы Джону было легче обмыть рану. – Если это были грабители, то я не знаю, ни что они делали на этой дороге, ни чем рассчитывали поживиться, ни зачем напали на того парня, у которого красть явно нечего.

– Мне тоже хотелось бы это знать, – кивнул капитан, умело обмывая рану. – Впрочем, я могу сообщить тебе его имя: это Стогамбер, и я бы сказал, он получил по заслугам!

Звучание собственного имени как будто проникло в сознание раненого, мистер Стогамбер пошевелился, открыл глаза и тут же поморщился от боли.

– Не двигайтесь! – предостерег его капитан.

Стогамбер смотрел на Джона затуманенным взором. Затем он медленно перевел свой мутный взгляд на лицо Черка и несколько раз моргнул, как будто пытаясь избавиться от пелены перед глазами. Его щеки начали медленно розоветь.

– Спасибо! – пробормотал он, пытаясь сесть ровно.

– Возьми свечку и принеси из моей комнаты порошок базилика, – поручил Джон Черку. – Он среди моих бритвенных принадлежностей. Отличная присыпка для раны.

– Кажется, меня ткнули в спину? – спросил Стогамбер, пытаясь через плечо разглядеть свою спину.

– Вы можете не двигаться? – повторил просьбу капитан. – У вас там царапина, ничего серьезного. Неожиданная встреча с бандитами, верно, мистер Стогамбер?

Губы Стогамбера раздвинулись в слабой улыбке. Он наклонился вперед, опершись локтями о колени и уронив голову в ладони.

– Я бы так не сказал. Но я в ужасе, это говорю вам точно, я в ужасе! Впрочем, я вам очень обязан, мистер Стейпл, обязан по гроб жизни!

– Вы лучше приберегите свою благодарность для человека, который вас сюда привез, – ответил Джон, извлекая из комода какое-то тряпье и принимаясь рвать его на полосы. – Если бы не он, вы были бы уже мертвы.

– Я ему весьма благодарен, – согласился Стогамбер, которому каждое слово давалось с заметным трудом.