Усадьба толстушки Астрид

Та же Рябая Уна, которая выхаживала меня после отравления, этим критериям соответствует: живет на отшибе одна, и заботится о ней вся деревня разом, платя за ее услуги продуктами и помощью по хозяйству.

Когда мы подошли к калитке, с той стороны двора подбежали собаки и залаяли громко; на лай вскоре вышел из дома мужчина. Подойдя и разглядев Лесли, он отогнал собак и открыл нам калитку.

— Что, снова зубами маешься? — спросил мужчина, когда мы зашли во двор.

— Нет, Рис, но надо бы потолковать с твоей Иннис. Не занята ли?

— Идите, — усмехнулся мужчина, с интересом на меня глядя.

— Доброго вечера, — произнесла я.

— И тебе, — отозвался он.

Некий Рис так и остался во дворе, начал собак своих оглаживать, а я последовала за Леси в дом повитухи. У двери нас встретил мальчик лет четырех, пухленький, розовощекий и черноглазый. Он, таращась на нас с любопытством, подошел было ближе, но тут вышел к нам еще один мальчик, на этот раз лет шести, такой же черноглазый, и, поздоровавшись с Лесли, увел младшего брата.

— Не робей, — шепнула мне моя провожатая.

Я не робела, а оглядывалась. Дом у повитухи оказался просторный изнутри, но не похожий на тот, что у Вассов: у тех сразу у входа кухня, а дальше другие комнаты, здесь же гости сначала видят прихожую, и есть лестница, ведущая на второй этаж. Но так же чисто, пахнет деревом и достатком.

Пока я разглядывала обстановку, вышла сама хозяйка. И какая!

Высокая, фигуристая, с длинной толстой косой чернильно-черных волос, перекинутых на пышную грудь, она в один момент разбила мои представления о деревенской повитухе.

— Доброго вечера, Иннис, — проговорила уважительно Лесли, — мы ненадолго. Это Астрид, и ей нужно кое-что спросить у тебя.

— Да уж догадываюсь, что, — ответила черноволосая повитуха, разглядывая меня. — Птички многое нашептали… Не скрою, мне интересно с тобой познакомиться, Астрид, — обратилась ко мне она.

— Я не ожидала, что вы будете такой молодой.

— Ничего, время это поправит. И не надо ко мне на «вы»: я просто Иннис, — улыбнулась она. — Ну что, девочки, давайте потолкуем.

— Вы идите, а я подожду во дворе, подышу, — сказала Лесли и подбадривающе на меня посмотрела.