Уроки куртизанки

Вы сможете вести перепалку с моим братом и за столом, если вам это доставляет удовольствие. Я даже предоставлю вам оружие для ведения боя.

Мара заморгала, сбитая с толку. К удивлению Виктории, она без возражений проследовала за Калебом из комнаты. Шоу обменялся с Джастином выразительными взглядами, вышел и прикрыл за собой дверь.

– Для Мары совершенно непозволительно оставаться наедине с двумя мужчинами! – вспыхнула Виктория и двинулась следом за ними. – Она не замужем.

Джастин перехватил ее за плечо и не позволил уйти.

– Тебе не стоит читать нотации о приличиях в том, что касается Мары. Все, что вы делали до сего момента, поставило под угрозу ее репутацию и, может быть, всю жизнь. – Его резкий тон смягчился, и он подмигнул ей: – Клянусь, мой братец и Шоу не надругаются над ней посреди холла.

Он улыбнулся, но Виктория не ответила на его улыбку.

– Твои обещания так мало значат, Джастин…

Он отпустил ее руку, отступил и недоуменно уставился на нее, как если бы ее слова ранили его.

– С чего такие нападки? Мне казалось, вчера нам удалось достигнуть взаимопонимания.

Она сжала кулаки. Разве может она чувствовать себя виноватой? Джастин – человек, который постоянно лжет.

– Это случилось до того, как ты разболтал мою историю людям, которых я раньше ив глаза не видела. – Она отвернулась и невидящим взглядом уставилась на красивый сад, разбитый за домом. – Ты обещал защищать меня, и не прошло и двенадцати часов, как ты нарушил эту клятву.

Он молчал так долго, что она не удержалась и оглянулась на него через плечо.

– В этом ты права, – тихо сказал он, в конце концов. – И я понимаю, почему тебе сложно довериться мне. Я не всегда был добр к тебе.

Она инстинктивно сделала шаг к нему. Они впервые заговорили о прошлом, без обиняков и косвенных намеков – копнули глубже.

– Ты не был добр и не был жесток… Тебя просто не было.

– Да, возможно, мне стоило проявить к тебе больше участия. В конце концов, ты же не виновата в том, что…

Он умолк и побледнел.

– В чем я не виновата?

Он покачал головой:

– Теперь это уже не имеет значения."

"Но это все же значило очень много. Виктория не осталась безучастной к эмоциям, которые плотной завесой повисли в воздухе между ними. Это не похоть, нет. Что-то произошло, что-то, о чем Джастин не желал рассказывать ей, несмотря на то, что она открыла ему один из самых больших своих секретов.