Уроки куртизанки

– Боже милостивый, где ты нашла этот… эту…

– Платье? – закончила она вместо него, так как он, по-видимому, испытывал трудности с подбором слов.

Джастин захлопнул за собой дверь и покачал головой:

– Я хотел сказать «вещь», но если ты настаиваешь, что это платье, то кто я такой, чтобы спорить? А зачем ты его надела?

Она сглотнула ком, застрявший в горле. Сложно оставаться холодной и отстраненной, когда Джастин вот так небрежно и элегантно сбрасывает сюртук и швыряет его на спинку стула. Подобный жест подразумевает гораздо более интимные и теплые отношения, чем те, что существуют между ними.

– Сегодня я не приглашена ни на какие собрания, так что не вижу причин одеваться как шлюха, – ответила она, гордая тем, что удалось сохранить бесстрастный тон, в то время как внутри не чувствовала ничего похожего на бесстрастность.

Джастин изогнул темную бровь, расстегнул жилет, отправил его к сюртуку и остался только в рубашке из дорогого льна и галстуке, который тут же принялся развязывать.

Она шумно вдохнула: он раздевается ради нее.

– Значит, дома в поместье ты одеваешься вот так? – спросил он тоном, который не выдавал никаких чувств.

Она помедлила. Дома в ее гардеробной висело множество прелестных платьев – не таких откровенных, как «костюмы» Рии, но уж точно не таких уродливых, как то грубое и чопорное платье, которое она нацепила к приходу Джастина. И где только Мара его откопала? Не иначе как стащила перед отъездом из графства у своей тетки, старой девы.

– Ага, значит, это не твоя обычная одежда, – с улыбкой заключил Джастин.

Кровь бросилась Виктории в лицо. Он будто видит ее насквозь. Если его подпустить поближе, все станет только хуже. Она отлично помнила, насколько хуже.

– Джастин, к чему нам эти игры? – вздохнула она и отвернулась к камину. – Соглашение, которое мы заключили, носит сугубо деловой характер. Мне нужна твоя помощь в поисках Хлои. Тебе нужно, чтобы я уехала и не повредила твоей репутации.

– Нет. – Она не слышала его шагов, но ощутила его дыхание у своей шеи – горячее, как само искушение. – Но мне кажется, мы оба хотим чего-то большего. А если кто-то и играет в игры, то это ты.

Она набрала в грудь воздуха и начала поворачиваться, чтобы возразить, но он не позволил – схватил ее за руки и притянул к себе. Спиной она ощутила его мускулистую, широкую грудь. Он обнимал ее крепко, но нежно.