Убийства на Чарлз-стрит. Кому помешал Сэмпсон Уорренби?

 – Я отправляюсь спать и вам советую.

Инспектор встал, внимательно посмотрел на начальника и, обращаясь к вазе с пампасной травой, задумчиво произнес:

– Если бы мне пришлось объяснять, чем хороша эта моя работа, я бы не сумел!

– Если воображаете, будто Би-би-си пригласит вас в свою программу, то напрасно. Этого не произойдет.

– Не понимаю, как Сэнди Грант проработал так долго! – буркнул Харботтл.

– Все просто, Хорас: он знал, что если будет держаться меня, то получит повышение.

– Да, ваших помощников быстро повышают, – неохотно согласился Харботтл.

– А как же! Представление к повышению – единственный способ от них избавиться. Все, немедленно спать!

На следующее утро инспектор Харботтл отправился в контору Сэмпсона Уорренби, а Хемингуэй наведался в полицейский участок, где сначала позвонил в Скотленд-Ярд, а затем побеседовал с начальником полиции графства и выслушал короткий доклад сержанта Нарсдейла.

Сержант уже отправил в Лондон пулю, которую он для проверки выпустил из ружья Гэвина Пленмеллера, вместе с гильзой, но не скрывал, что сомневается в успехе.

– В микроскоп я не смотрел, – объяснил он Хемингуэю, – но, полагаю, они найдут на гильзе повреждения, которых не было на той, другой. Вы мне что-то принесли, сэр?

– Сержант Карсторн скоро принесет еще три штуки, если найдет.

Нарсдейл усмехнулся:

– У нас тут целый арсенал!

– Вы даже не догадываетесь какой! В списке инспектора тридцать семь стволов.

– Впору устроить соревнование!

– Вот-вот! Дайте только закупить в «Вулворте» комплект призов, – сказал Хемингуэй, выходя.

Расстояние до конторы Сэмпсона Уорренби он преодолел за десять минут. Дежурный по участку предлагал ему провожатого, однако Хемингуэй знал, что ему нужно лишь пересечь рыночную площадь и дойти по Саут-стрит, главной торговой улицы Беллингэма, до Ист-стрит, поэтому отказался. Площадь была заполнена сельскими автобусами, а Саут-стрит людьми, приехавшими в город за покупками. Хемингуэй заметил мисс Паттердейл, входившую с большой корзиной в бакалейную лавку, а еще через минуту столкнулся с Гэвином Пленмеллером, выходившим из банка.

– Боже правый! Олицетворение Скотленд-Ярда! – крикнул Гэвин так громко, что все вокруг обернулись и уставились на Хемингуэя. – Любуетесь достопримечательностями, старший инспектор?

– Да. Знаете, я не удивлен, что сержант Карсторн смотрит на вас косо. Жаль, вы не захватили с собой мегафон.

– Виноват! – воскликнул Гэвин.