Ты думал, я не узнаю

Встрепенувшись, она оставляет в покое не поддающиеся контролю портфельные лямки и оборачивается.

— Папа! — радостно восклицает дочка и бросается бежать ко мне.

В последний раз мы виделись несколько дней назад — я забирал Юлю из Ярославля, где она провела новогодние каникулы у двоюродной бабушки и благополучно вернула потерянные послеоперационным периодом пухлые щечки.

С того дня я больше ни капли не брал в рот.

— Ты приехал за мной? А где мама?

Я веду ее за руку к машине.

— У мамы возникли срочные дела, поэтому…

— Мужчина! — в спину прилетает гавкающее обращение запыхающимся голосом.

Мы с Юлей останавливаемся и синхронно поворачиваемся к низкорослой женщине немногим старше меня с выбившимися из строгой прически русыми прядками. — Кто вы такой? — не спрашивает, а требует с отдышкой. Гналась за нами, что ли? — Юленька, подойди ко мне, — протягивает ей руку, ни на секунду не прекращая подвергать меня зрительной атаке, словно я маньяк.

Классная руководительница, полагаю.

— Это мой папа! — встает на защиту дочка, крепче сжимая своей ладошкой мою.

Учительница недоверчиво поджимает накрашенные розовой помадой плоские губы, практически стирая рот со своего лица.

— Должно быть, Марго… ее мама забыла оповестить вас о том, что я заеду за Юлей, — я примеряю лучшую из своего арсенала сводящих на нет конфликты улыбок и ныряю рукой за телефоном. — Я ей сейчас позвоню, и она подтвердит.

Марго отвечает после двух длинных гудков. Я передаю телефон классной руководительнице Юли.

— Маргарита Андреевна, вы понимаете, что так нельзя?.

. — по женщине видно, как она старается не пересечь допустимую границу, сорвавшись на взыскательный тон. — Впредь не забывайте ставить меня в известность о том, кто приезжает за вашей дочерью. Да, да. Сочувствую. И вам всего хорошего, — бдительная преподавательница возвращает мне мобильный. Чему она посочувствовала? — Извините за неудобства. Сами понимаете…

Я киваю.

— Рад, что недоразумение разрешилось.

— До свидания.

Садимся с Юлей в машину. Я быстро пишу Марго смс.

Спрашиваю, как обстоят дела в больнице.

«У мамы подозревают деменцию» — отвечает она.

— Папа, а я сегодня три пятерки получила! — хвалится Юля с задних сидений. — По математике, русскому языку и рисованию.

— Умница, — за одобрительной улыбкой прячу от ребенка оторопь, навеянную известием о давней знакомой. — Хочешь заехать куда-нибудь перекусить?

— Хочу тортик!

— Тортик нельзя. У тебя диета.

Она выпячивает нижнюю губу, изображая несчастную мордашку.