Твой (не) желанный наследник

Вас, — Виктор тоже встает. — Вы еще молоды, Каролина. Сколько вам?

— Двадцать четыре, — отвечаю я, прямо глядя ему в глаза.

— Ну вот, — Виктор улыбается, — молоды. Порой в молодости мы принимаем решения, о которых сожалеем всю оставшуюся жизнь, — он как-то с грустью говорит это. Как будто эти слова обращены больше не ко мне, а к нему самому. — Подумайте. Вижу, что живете вы не богато, — опять оглядывает комнату.

— Мне хватает и мне не хотелось бы обсуждать это с вами, — делаю шаг к двери, намекая ему, что разговор закончен.

— Я мог бы помочь вам встать на ноги, — Виктор не двигается с места. — Любовь Мэта не долговечна, Каролина. И в итоге вы можете остаться ни с чем. А я предлагаю вам верный вариант.

— Вы хотите заплатить мне, чтобы я рассталась с Мэтом? — прямо спрашиваю я и удивленно смотрю на него.

— Да, — вполне серьезно отвечает он. — Мы деловые люди, Каролина. Давайте без эмоций. Стела — моя дочь. И она любит Мэта.

— К тому же этот брак нужен семье, — повторяю я его слова.

Он усмехается:

— Да.

— Нет, — твердо отвечаю я. — Я не нуждаюсь. И за деньги не буду делать того, чего не хочу.

— Жаль, — он приподнимает бровь и смотрит на меня исподлобья. — Я хотел дать вам шанс. Мэт все равно не будет с вами, Каролина. А вы только что отказались от возможности улучшить свою жизнь просто так.

— Меня моя жизнь вполне устраивает. Пожалуйста, уходите. Я неважно себя чувствую и хотела бы отдохнуть.

Но Виктор не идет в сторону двери.

— А ведь все может стать намного хуже в вашей жизни, — произносит задумчиво.

— Вы угрожаете мне? — спрашиваю прямо.

— Предупреждаю. Вы можете лишиться и этого, — поднимает палец и обводит им комнату.

Опять окидывает ее взглядом.

— Я… — хочет что-то сказать и вдруг замолкает.

Вижу, что его взгляд устремляется в одну точку. Потом Виктор молча идет к шкафу. Без спроса открывает дверцу и достает фотографию в рамке.

— Откуда у вас эта фотография? — показывает мне.

— Поставьте на место, пожалуйста, — я подхожу и забираю у него из рук дорогую мне фотографию. Ставлю ее на место и закрываю дверцу.

— Каролина, откуда у вас эта фотография? — повторяет он свой вопрос и берет меня за руку. Впервые!

Я смотрю на него. Уверенности во взгляде и след простыл. Сейчас на меня смотрит растерянный человек. Смотрит и ждет ответа.

— Это мама моя, — отвечаю и забираю свою руку. — Прошу вас. Я устала.