Трое из Леса. Вторая трилогия

Вы можете попытаться выбить ворота дворца… попытайтесь! Если вас не перебьют стрелами раньше, то здесь, во дворце, вас встретят две тысячи самых лучших, самых отборных ветеранов!

За спиной Аспард пробормотал:

– Какие две тысячи? Нас человек сорок…"

"– А мы с тобой разве не стоим по тысяче? – ответил Мрак тихо, а в толпу крикнул мощно: – Думайте, дурни!.. Но думайте быстро. Вы в ловушке. Отсюда только два выхода: либо с веревкой на шее, либо ногами вперед.

В толпе бурлило, все оглядывались на отряды, что ушли первыми.

Мрак крикнул зычно:

– Заур!.. Ты меня слышишь?.. Я знаю, что слышишь. В этот раз я переиграл тебя. Для тебя откроют врата, я хочу переговорить с тобой.

После долгого молчания кто-то, присев за спинами, крикнул:

– А если его здесь нет?

Мрак прогремел снова на всю площадь:

– Заур!.. Или тебя называть Плавунцом Восемнадцатым?.. Я все знаю, Заур. Давай поговорим, я даю слово, что вернешься к своей рати оборванцев целым и невредимым!

Толпа расступилась, вперед выдвинулся отряд крепких молодцев с короткими мечами, которые так легко прятать под одеждой.

– Я Заур! – сказал он сильным голосом. – Откройте врата!

Аспард оглянулся на Мрака, тот расхохотался.

– Ты такой же Заур, как моя жаба – дракон.

Человек в латах повернул голову, что-то сказал. Ему не ответили, из отряда вышел еще один, в таких же латах, но теперь даже Аспард ощутил, что на этот раз видит настоящего повелителя этой орды.

– Я здесь! – произнес Заур.

Аспард крикнул:

– Пусть твои люди отойдут немного. Я не хочу, чтобы они попытались ворваться в открытые ворота.

Заур поколебался, с неохотой бросил несколько слов. Его люди помрачнели, Мрак поймал ненавидящие взгляды, многие посматривали чересчур прицельно, но всяк видел, что даже если удалось бы попасть в узкую щель на крыше, то тцар не будет ждать, пока его клюнет стрела.

Аспард выждал, когда Заур приблизился вплотную, приоткрыл створку. Заур быстро вошел, и тут же двое воинов захлопнули ворота. Аспард заложил засов, повернулся. Меч выпал из его руки.

– Черные небеса! – воскликнул он. – Великий жрец Плавунец?

Заур кивнул:

– Ты всегда был догадливым, Аспард.