Трое из Леса. Вторая трилогия

Потом в дверь постучали, он дернул за шнур, изволяя разрешить войти. Вдвинулись Аспард и Манмурт, оба с постными лицами, строгие и застывшие. Манмурт первый заулыбался, ибо тцар, что так отбивается от нагло бросающейся на него жабы, – не тот тцар, что смотрит на звезды.

Он протянул руки к Хрюнде, посюсюкал, и жаба, к удивлению и ревности Мрака, преспокойно пошла к придворному, позволила взять себя на руки.

– У нас в саду есть любимая тропка, – пояснил Манмурт. Он бросил быстрый взгляд на Аспарда.

– Смотри, убежит – голову снесу!

– Не убежит, – заверил Манмурт. Он снова посмотрел на Аспарда, попятился к дверям. – Там, в саду, вдоль стены еще человек двадцать стражей. Враз изловим.

– А-а-а…

– Она это понимает, – закончил Манмурт, – и не убегает. Пойдем, чудовище!

Он торопливо унес Хрюндю, только сейчас Мрак увидел, что Аспард все еще стоит у порога, весь вытянувшийся и застывший, словно проглотил кол и боится пошевелиться.

– Ага, – сказал Мрак. – Это уже становится привычно. Неужели снова?

– Опять, Ваше Величество, – ответил Аспард в отчаянии. – Он… сумел.

– Но… как? – выдохнул Мрак. – Ты ж сам расставлял стражу! И в той комнате, где кувшин, кого-то прятал…

– Ничего не понимаю… – произнес Аспард. – Режьте меня, Ваше Величество, но я ума не приложу, как он сумел пройти через три кордона стражи, а потом еще и ухитрился незаметно вынести кувшин! Его даже не видели.

Мрак подумал, буркнул:

– Ну насчет не сводил глаз ты же сам понимаешь… Просидеть ночь в пустой комнате – любой заснет! Да еще не сводить глаз с блестящего кувшина. Но все равно, если твой Лубоед сидел прямо перед кувшином… Но в самом деле в той комнате одна дверь, а окон нет вовсе?

– Клянусь, – сказал несчастный Аспард.

Мрак поинтересовался ядовито:

– Что это про баб вспомнил? Впервые от тебя про них слышу.

– Бабы? Да они проходу не дают.

– Счастливчик! Так пользуйся.

Аспард тяжело вздохнул:

– Они из-за вас не дают проходу, Ваше Величество!

– Как это?

– Да все допытываются, кто к вам ночами в спальню бегает.