Требуется жених. Людей просьба не беспокоить!

Кажется, Ванерилирину, которого я мысленно прозвала Ванилином (лишь бы не ляпнуть вслух!), льстило то, что к нему нанимаются вышколенные слуги старой закалки.

«Отлично, виконтесса Ви’Аро, хорошо, что родители не видят, как ты нанимаешься в горничные!»

Да только останься мама и папа живы, все в моей судьбе сложилось бы по-другому… Может быть, будущий брак спас бы наше имение? Страшно подумать, что однажды мне придется за гроши отдать клочок земли, которым я еще владею, какому-то толстосуму.

Ванерилирин Вен Нивелилалин задумчиво побарабанил пальцами по столу и наконец принял решение.

– Я мог бы нанять вас водителем, – сообщил он Брану. – Вместе с вашим транспортом.

Да, несмотря на юный вид, хозяин имения парень не промах. Деловая хватка – редкость для эльфов, но Ванилину ее отсыпали за троих.

– Вашу жену я возьму горничной. Три золотых в месяц.

– Каждому?

– Конечно, нет. Я не рассчитывал нанимать водителя.

– Надо торговаться! – горячо зашептала я в ухо Брану.

– Зачем? – таким же заговорщическим шепотом ответил он.

Точно, совсем вылетело из головы.

Глава 32

Нам отвели комнату на третьем этаже – небольшую, но уютную. На кровати лежало темное платье с белым передником, и список того, что нужно сделать в первую очередь. Я вчиталась в строки, написанные аккуратным бисерным почерком: очистить от золы камин в большой гостиной, вымыть полы и натереть мастикой паркет в зале, щеткой отдраить ковер в хозяйской спальне.

– Эксплуататор, – процедила я сквозь зубы.

Собирается нанять одну горничную, а работы задал как на целый отряд! Его не должно удивить, что служанка сбежит на второй день. Но сегодня придется притворяться старательной и послушной.

Бран развалился на кровати прямо в башмаках. Я положила список ему на грудь:

– Выбирай: чистишь камин или ковер?

– Я водитель, – лениво отозвался журналюга, но я видела, что в его глазах искрятся смешинки: он меня раззадоривал.

– Ах, водитель! – Я свернула лист в трубочку и легонько треснула его по затылку.

Бран со смехом увернулся от второго хлопка, поднырнул под мой локоть, ткнулся лбом в бедро, я вскрикнула от неожиданности, не удержалась на ногах и, путаясь в длинной юбке, рухнула на Брана поперек груди. Завозилась, пытаясь встать, да куда ни упрись ладонью – всюду Бран. Он хотел помочь – но тоже никак не мог рассчитать, за какую часть тела меня можно взять. Мы нелепо барахтались в кровати, и чем дольше это продолжалось, тем глупее выглядела ситуация.