Требуется жених. Людей просьба не беспокоить!

Как мне известить вас, если я найду подходящую соискательницу?

– Отправьте записку с любым мальчишкой-посыльным в Грозовой Пик, я сам ему заплачу.

Я считала название «Грозовой Пик» слишком пафосным для родового имения, пока своими глазами не увидела величественный замок, стоящий на высоком холме за городом. И не удивилась, когда узнала, что его хозяин и владелец этих земель – дракон. По-другому и быть не могло. Так вот с кем я провела сегодня вечер: второй человек после короля, а в своих владениях, куда входит и Райс, первый.

Он, конечно, не единственный герцог в нашем королевстве. Совершенно не к месту я вспомнила почившего герцога Ви’Лара, некролог о котором прочитала в газете.

– А герцог Ви’Лар тоже дракон? – вырвалось у меня.

«О, Вэл, твое любопытство однажды тебя подведет! Какое тебе дело до этого неизвестного Ви’Лара?»

Мой клиент улыбнулся.

– Нет, вовсе нет. Он был человеком. Но не простым человеком – магом. И жил так долго, что и мы, драконы, сбились со счета…

– И все-таки даже он умер, – тихо сказала я, невольно удивляясь тому, что смерть не спрашивает, кого забирать: невинную девушку, могучего мага – приходит ко всем.

– Там очень интересная история, – откликнулся герцог.

Теперь, когда дракон получил мое согласие, он расслабился и сделался более человечным, что ли.

– Когда-нибудь я вам ее расскажу, Валерия.

И он подал знак официанту, который подлил вина в наши бокалы.

– А пока наслаждайтесь ужином.

Глава 29

На следующий день я встала поздно.

Нос защекотал запах блинчиков, до меня донесся веселый смех Рози – ясно, они с мадам Пирип снова кашеварят на кухне. Я принюхалась, хотела встать, но подумала-подумала и повернулась на другой бок – досыпать. Слишком сложный день выдался вчера. Столько эмоций! Свидание, которое едва не сорвалось, невидимый шрам Брана… И герцог-дракон, который теперь стал моим клиентом.

– Мамуля?

Дверь приотворилась, и босые ноги зашлепали по полу. Ладно, сладкий сон отменяется, вернее, заменяется. На обнимашки! Я потянулась, улыбнулась Рози и открыла объятия растрепанному, теплому, пахнущему сдобой воробушку.

Розали и мне принесла тарелку с кособокими блинчиками, посыпанными сахарной пудрой. Не иначе как сама пекла под присмотром гномы.