Тёмный отбор

Разлила масло, наступила и навернулась. Я лишь сдвинула плошку с маслом веточкой укропа на самый край… – Рыжая потеребила бант, в ее руках снова превратившийся в хищную крапиву, клацнувшую листьями, как рак клешнями. – Остальное – трагическая случайность.

– Ты коварна, как демон.

– Приходится выживать. – Тиррина шлепнула по крапиве, и та исчезла. – У меня до тебя не было ни друзей, ни подруг. Только временные союзники, которые меня использовали вслепую.

– Почему ты мне доверилась? – Я, не смущаясь, набрала дымящегося мяса и овощей себе в тарелку, щедро полила соусом и принялась за еду.

Тиррина от меня не отставала, и по тому, как жадно она заглатывала куски, я поняла, что девчонка явно голодала. Несколько минут мы всецело предавались чревоугодию. Когда тарелка наполовину опустела, Тиррина все-таки ответила:

– Доверилась? Потому что мне одной не справиться. А тебе – потому что ты тоже скрываешься, и сначала я решила тебя шантажировать. А потом… потом поняла, что тебя этим не возьмешь и лучше быть с тобой честной.

– То есть только голый расчет.

– Не только, – возразила она. – Ты мне интересна, Асси. И у нас много общего. Ты умна, образованна, самостоятельна. Но главное – у тебя есть тайна. Я знаю, айэни тебя боятся. Почему?

«Потому что я могу убить любую из вас, – подумала я, – но поодиночке, на всех сразу даже силы рода может не хватить».

– А разве они тебе не сказали? – спросила я вслух, не собираясь раскрывать ей свои преимущества.

– Не сказали. Я их ненавижу, всех. Они меня, пожалуй, тоже.

– Нет, – усмехнулась я. – Расскажешь?

– Это долго. А у нас мало времени. Если Артан поймет, что его кольцо перестало работать, он примчится лично выяснять, все ли с тобой в порядке. – Тиррина показала на мои руки.

– Ему пока очень некогда. Все-таки допросить двадцать две девицы… Даже если по пять минут на каждую, это почти два часа.

– Знаешь, у меня ощущение, что я ошиблась в расчетах, и так нам гадину не поймать.

– То есть ее раны будут такими же?"

"– Нет, но там ведь не все пострадали. Я подумала, что самым умным с ее стороны было бы не допустить никаких ран. Сделать так, чтобы создание айэ ее не коснулось. Тогда подозрения недоказуемы.

– Логично. И как раз такие есть, даже двое. Они сумели идеально защититься.