Тихий остров

Море переливалось темно-голубым цветом, белые чайки, гортанно крича, пролетали над водой. Он постоял еще некоторое время, наблюдая за птицами и морем, мысленно смирившись с сегодняшним поражением. Ничего он здесь не найдет и не узнает. Особенно когда сам толком не знаешь, что ищешь.

Одна из чаек вдруг камнем упала на воду, и Гуров невольно склонился вниз, однако чайка тут же вынырнула и стрелой метнулась вверх. В клюве ее была зажата довольно крупная рыбина. Но не за ней следил взглядом полковник. Он уже потерял интерес к птице, потому что увидел кое-что, что привлекло его внимание гораздо больше.

Внизу, у причала, покачивались на волнах несколько яхт. А среди них красно-белым пятном маячил небольшой, на фоне высоких красавиц, катер. Гуров наклонился ниже. Белый фон катера на правом борту пересекала волнистая красная полоса, на которой он смог прочитать «Виктория».

Стараясь ничем не выдать своего волнения, Лев спустился на первый этаж, подошел к лодочнику, продолжавшему ковыряться в моторе, и сказал:

— Я выбрал.

"— Угу, — кивнул мужчина, неохотно выпрямляясь и выжидающе глядя на Гурова.

— Вон тот красно-белый катер можно? — Лев непринужденно показал рукой на судно, принадлежавшее капитану Мажарову.

Лодочник посмотрел на него долгим взглядом, и Гуров вдруг заметил, что у него почти немигающие серые глаза. Эти глаза смотрели на него тяжело и явно недружелюбно.

— Нет, — кратко сказал он.

— Но почему? Мне очень понравился этот катер. И надпись «Виктория»… У меня жену так зовут, поэтому я думаю, что мне на нем повезет!

— Это частный катер.

— А чей он?

Лодочник молчал, продолжая сверлить Гурова взглядом.

— Я к тому, что, может быть, можно договориться с хозяином? — просительно заговорил Лев. — Я бы ему заплатил.

— Катер не сдается, — раздельно повторил лодочник. — Выбирайте любой другой или идите в другое место.

— Что ж вы так невежливо с клиентами-то? — посетовал Гуров, качая головой. — Антирекламу своему заведению создаете.

— Мое заведение в рекламе не нуждается, — отчеканил лодочник, не сводя с него глаз.

— Что ж, — вздохнул полковник. — Тогда я положусь на ваш опыт. Что вы мне посоветуете?

Лодочник смерил его презрительным взглядом и спросил:

— Права есть?

Гуров полез в карман. Права на вождение катера имелись у него давно, хотя собственного никогда не было. Получил он их как раз в ту пору, когда Крячко обзавелся своей «Казанкой», сдав вместе с ним за компанию на права.