Тени сгущаются

 — Если эти Длиннолапые сравнимы с хорошими собаками, то те ужасные, внушающие страх Длиннолапые в жёлтых шкурах — под стать Свирепым псам».

Прижав уши и зарычав, Луна вышла на шаг вперёд.

— Меня не волнует, какого вида эти Длиннолапые, — заявила она. — Они плохие и злые, как все Длиннолапые.

— Я тоже так думаю, — встал на сторону матери Жук.

И он, и Колючка выглядели такими же напуганными и разъярёнными, как Луна, — отметила про себя Гроза. И это было не удивительно — их отца, Пороха, убили те самые жестокие Длиннолапые в жёлтых шкурах.

— Наступит день, и мы отомстим Длиннолапым! За нашего отца! Правда, Колючка? — воскликнул Жук.

— Да, обязательно отомстим, — прорычала его сестра. — Мы выследим их, и тогда они получат по заслугам! И мне без разницы, что вы, Собачки-на-поводочке, о них думаете!

— Несмышлёныши! — окрик Луны заставил их обоих попятиться назад. — Длиннолапые опасны! Никогда не забывайте об этом!

— Но, мама, — запротестовала Колючка, покорно опустив хвост, но с блеском упрямства в глазах.

 — Их необходимо проучить!

— Вы ничему не научите Длиннолапых! Единственное, что вы можете сделать — это держаться от них подальше! Помните, что они сделали с вашим Псом-Отцом, и избегайте встреч с ними!

Не выдержав её разгневанного взгляда, Колючка и Жук опустили глаза и послушно кивнули. Но, стоило Луне отвернуться, как две молодые собаки обменялись бунтарскими взглядами.

— Смотрите, Длиннолапые уплывают, — удовлетворённо вскрикнула Луна, не спуская глаз с озера.

И мрачно процедила сквозь зубы: — Скатертью дорога!

Действительно, плавучая клетка медленно двигалась через залив. В ясном воздухе отчётливо слышался её монотонный рык. Вот она обогнула кончик мыса и исчезла из виду. Довольная Гроза облизала губы — с плавучей клеткой исчезли и Длиннолапые. Она не знала, что и думать. Неужели бывшие Собачки-на-поводочке были правы, и не все Длиннолапые отличались враждебностью и злобностью? Неужели некоторым из них можно доверять?

Встряхнувшись всем телом, Гроза сбросила с себя напряжение.

Всё-таки она склонялась к мнению Луны и её щенков. Ведь Длиннолапые пытались превратить Свирепых собак вроде неё в своих покорных, безотказных рабов. И их жестокие и бездушные методы тренировок были призваны сделать такими же жестокими и бездушными подопечных собак. Да! Длиннолапые были опасны, их следовало избегать…

Альфа прикоснулась своей узкой мордой к мордашке Дейзи:

— Молодец! Ты правильно сделала, предупредив нас.