Тени сгущаются

 — Собака, которая всё это сделала, очень коварна. Думаю, что она специально поджидала удобный момент, пока не убедилась, что останется незамеченной.

— Гроза!

Охотница повернула голову на оклик Счастливчика и потрусила в логово Альфы. К необычной смеси запахов всех собак, побывавших в обители вожаков, примешивался характерный душок нервозности. Он сразу защипал Грозе ноздри. «Интересно, Альфа нашла хоть какой-нибудь ключ к разгадке?»

— Ты была одна, Гроза? — вперила в неё пристальный взгляд Альфа. — Ты несла Высокую Стражу одна?

— Да, Альфа, — склонила голову Гроза.

— И никого из собак здесь не было, когда ты появилась в лагере?"

"— Совершенно верно. То есть собаки в лагере были, — добавила Гроза. — Но Ветерок дремала с щенками, Дейзи спала в своём логове, а Жук находился за пределами лагеря. Я первой обнаружила кровь.

С глубоким вздохом Альфа прикрыла глаза:

— Дело в том, что никто из собак не может доказать, где они были, когда всё случилось.

Уши Грозы навострились в тревоге, и собака почувствовала, как ёкнуло её сердце.

— Что ты такое говоришь, Альфа? — Они что — обвиняют меня? Но я же первой позвала на помощь!

— Да нет, Гроза, нет, — поспешила заверить охотницу Альфа. — Никто из собак тебя не подозревает. И я бы никогда не поверила, что всё это сделала ты.

Гроза выдохнула, пытаясь успокоить сердце. «Альфа мне верит, и это главное. Даже если кто-то из собак считает меня виноватой».

— Вся беда в том, — встрял Счастливчик, — что мы так ничего и не прояснили. И даже не представляем, кто бы мог такое сотворить. Злодей или злодейка ведёт себя тихо и очень-очень коварно… любая собака могла воспользоваться возможностью и прокрасться обратно в лагерь.

— Это правда, — нахмурилась Альфа. — Мы не продвинулись в своём поиске ни на шаг.

— Тут ещё такой момент, — почесал задней лапой ухо Счастливчик. — Возможно, это сделала собака, которая уже не состоит в нашей Стае. Собаки, которые нас покинули… точнее, их запахи ещё не выветрились из лагеря. Из-за этого и страшной вони мёртвого кролика мы не можем понять, возвращался кто-нибудь из них на поляну или нет, — Счастливчик посмотрел на Грозу долгим взглядом. — И Альфа права.