Тени сгущаются

"

"Белла поколебалась пару секунд, потом с отвращением посмотрела на собак, развернулась и последовала за своим другом в сторону большой, причудливо изогнутой скалы.

И не успел из глотки Грозы вырваться прощальный лай, как две собаки скрылись из виду.

Глава пятнадцатая

Охота прошла удачно. Гроза только-только поверила, что жизнь Стаи наладится, как неприятная стычка снова испортила ей настроение. Трусившие рядом с ней Бета и Дейзи тоже не испытывали радости, несмотря на богатую добычу… Гроза это чувствовала.

На окраине лагеря она заметила Кусаку, Луну и Бруно.

Они возвращались с той стороны, где Собака-Солнце всегда поднималась на небо, неся в зубах несколько мышек и ласк. Но ни одна из их ласк не выглядела такой крупной и аппетитной, как та, что забрали Дротик и Белла.

«Ладно, хоть еда на вечер есть, — подумала Гроза. — Надо оптимистично смотреть на вещи. Может, и Колючка с Жуком кого-нибудь поймали».

Но стоило старшим собакам сложить добычу в кучу, как она услышала пронзительный и агрессивный спор.

На поляну выскочили Колючка и Жук, за ними подтянулась удручённая Ветерок. Стремясь оставить за собой последний рык, брат и сестра старались всячески друг друга перелаять.

«Не удивительно, что новые охотники вернулись с пустыми лапами».

— Ты слишком сильно шумела, — упрекал сестру Жук. — Ты распугала всю дичь, дурёха!

— Не смей называть меня дурёхой! — взвизгнула в ярости Колючка. — Если бы ты был порасторопней, мы бы поймали ту белку!

— Белка убежала, потому что ты не умеешь подкрадываться к дичи.

Только и слышишь хруст сломанных веток в лесу!

— Это ты поскользнулся на листьях и упустил её. А я-то думала, что ты извлёк урок из случая с сусликом. Но у тебя слишком короткая память, вот в чём твоя беда!

— Да что ты говоришь? А ты всё время действуешь мне на нервы!

«О, Небесные Псы! — подумала раздражённо Гроза. — Кто-кто, а я-то знаю: братья и сёстры, бывает, спорят — где кому сесть, где кому спать. Но ругаться из-за охоты?»

Перебранке молодых собак положила конец начавшаяся трапеза.

Гроза посмотрела на Ветерок. Коричневая собачка выглядела огорчённой и сытой по горло — только не едой, а выходками своих напарников. Она закатила глаза и опустила голову в знак извинения.

«Ты ни в чём не виновата, Ветерок», — посочувствовала ей Гроза. Похоже, Ветерок чувствовала ответственность за весь отряд, но собака-разведчица не имела права командовать охотниками.

— Как прошла охота? — послышался знакомый голос.

Повернув голову, Гроза увидела Хромого.