Тень моей хозяйки

Она скользнула по мне взглядом, словно прикидывая, сгожусь ли я на роль посыльной, но вовремя заметила мой ошейник.

— Как видишь, дело стоящее, — подмигнул ей капитан.

— Миралит дело скользкое, а не стоящее, — сказала тётка. — Оставь мне потом рабыню, на что она тебе в море?

— На что-нибудь сгодится, — ответил Джус.

Я испуганно наблюдала, как из таверны поспешно разбегались местные. Из глубины помещения уже доносились звуки потасовки и грохот опрокидываемых стульев.

— Скажи своим парням, что колдун не любит беспорядка.

Джус возмущённо фыркнул:

— Он что же, вообразил, будто все бабы на Канделе принадлежат ему?

— Здесь живут по его правилам, Джус. Моё дело предупредить.

Капитан покрепче намотал на кулак верёвку, продетую в мой ошейник, и скрипнул зубами. Он не привык следовать чужим распорядкам, но выхода у него не было.

— Никогда не думал, Салли, — с презрением проговорил он, — что ты станешь подчиняться безногому калеке.

Салли вытащила изо рта трубку — до сих пор казалось, что та намертво прилипла к её нижней губе, — и многозначительно вздохнула.

— Этому колдуну ноги вовсе не нужны. Ты просто не видел его в деле.

— А ты видела? — двинул бровью Джус.

— А то! — Трубка вернулась на место. — Не советую тебе с ним ссориться!"

"Странные чувства охватили меня при словах, которые я невольно услышала. Несмотря на пережитые унижение и боль, я мысленно вцепилась в ту призрачную соломинку, что почудилась мне в сказанном хозяйкой таверны.

«Глупая хвантазия», — сказала бы сейчас Вера. Как же он спустится, если у него нет ног?.. После бессонной ночи и мучений, которые я вытерпела, мне в голову лезли сущие глупости.

Мне позволили сесть на скамейку слева от входа в таверну, и я долгое время провела в компании сердитого кривоносого матроса.

Солнце, хотя и светило сквозь плотную завесу облаков, порядком нагревало голые камни Канделы. Смотреть здесь было решительно не на что, поэтому я закрыла глаза и предалась воспоминаниям об Асфе.