Тень моей хозяйки

Неужели призракам знакомо замешательство или смущение?

— Он нравится мне, — промолвила наконец она. — Мне жаль, что мы не встретились раньше.

— Но вы встретились, разве не это главное? — сделала я новую попытку.

— Слишком поздно, — вздохнула тень и на этот раз действительно начала исчезать. — Слишком… поздно…

За размышлениями о разговоре я не заметила, как вышла к кладбищу. Совсем недавно я боялась этого мрачного места, но после нападения на Рида всё чаще вспоминала поговорку, которую слышала однажды в детстве.

«Бояться нужно не мёртвых, а живых». Мёртвые пока не сделали нам всем ничего плохого. Они смирно лежали в своих замшелых склепах и могилах, а Роберт Ниалл следил за тем, чтобы никто не потревожил их вечный сон без особой нужды."

"Ворота некрополя были закрыты, но рядом находилась приоткрытая калитка, в которую я и вошла безо всякого страха. Главная аллея, уходящая на север, была чисто подметена. Розовые кусты отцвели и стояли аккуратно подстриженные в ожидании недолгой зимы.

В одной из книг, которые я читала ещё в поместье магистра Гедриса, описывалось зимнее кладбище Веллирии.

Толща снега укрывала древние могилы, а трескучий мороз сковывал мертвецов так, что они не могли подняться даже по приказу некроманта. Всё это представлялось мне сказочным. В Краю Тысячи островов снег можно было увидеть раз в несколько лет. Так случалось, если до нас долетали веллирийские холодные ветры, не успевшие обогреться тёплыми течениями залива Амари.

К домику некроманта была выложена дорожка из плиток.

Оглядевшись по сторонам, я подошла к небольшому крыльцу, взялась за дверную ручку. Мне показалось, я слышу приглушённые голоса. Неужели у Роберта Ниалла бывают гости? Странно. Я знала, что приспешников Архимагистра Горма некромант держал в одном из пустых склепов на другом конце кладбища и выпускал наружу только по ночам. С кем же он может разговаривать?

Я отступила от двери. Из окна лился тёплый свет масляных ламп. Над крышей стелился дымок от зажжённого камина. Вежливо ли будет прерывать встречу Ниалла с кем-то неизвестным? Не лучше ли сначала осторожно заглянуть в окошко? Что я и сделала.

— Ох. — У меня перехватило дыхание, когда я увидела…

На кровати, чуть приподнятая на подушках, лежала Адриана. Глаза её были закрыты, губы — чуть разомкнуты, но никто и никогда не подумал бы, что эта женщина умирает. Она выглядела совсем как живая. Разве что крепко спала.

Некромант разговаривал с ней, бережно расстёгивая на её груди пуговки ночной рубашки.