Тень моей хозяйки

— А в фонтане у вас водоросли! — Тут гостья склонилась над водой и подцепила длиннющими ногтями плавающее растение. — Что это такое, скажите на милость?!

Управляющий Вилли пожал плечами и махнул рукой.

— Мне почём знать, как эта трава называется? Она для рыб нужна.

Должно быть, учительница не разглядела плавающих в фонтане золотых рыбок. А ещё вероятнее — они попрятались от неё в тенистые уголочки.

— Трава для рыб? А вы здесь для чего нужны? Разве в ваши обязанности не входит следить за порядком?

— Ничего не понял.

— Что-о-о? — так и взвилась мистресс Блом. — Да как вы смеете! Я аристократка из древнейшего рода Блом. Господин Фоули пригласил меня пожить в своём доме, заверяя, что ко мне будет исключительно уважительное отношение! Что я не буду ни в чём здесь нуждаться.

— Так вы и скажите прямо, в чём нуждаетесь-то? — недоумевал Вилли.

«В хорошей порке», — подумала я и хихикнула про себя.

— Я уже полчаса твержу вам, в чём! Моя перина никуда не годится. В гостиной пыль, перья и пух. А по двору расхаживают посторонние мужчины и беседуют с рабынями! Честное слово, этому поместью нужна нормальная хозяйка! Всё! Ступайте по делам, а вечером я поговорю с Мартейном об этом беспределе.

Охранники и слуги разошлись, тихо переговариваясь между собой. Мне ничего не оставалось, кроме как подойти к моей новой учительнице и принять на себя следующий удар её негодования.

— Ага, вернулась.

— Отвечу, мистресс Блом, но только в присутствии хозяина, — как можно спокойнее сказала я.

Странное дело, я совсем не ощущала дара наставницы. Не представляла, как мы будем упражняться в заклинаниях, если между нами нет никакого контакта. Но на деле всё оказалось гораздо проще. Когда мы пришли на место тренировки и мистресс Блом высказала всё, что она думает о заброшенных строениях и заросших густой крапивой тропинках, учительница просто уселась на скамейку и раскрыла учебник «Начала стихийной магии» для школьников.

— Теперь-то уж тебе придётся отвечать, — злорадно сказала она, перелистывая пожелтевшие страницы. Страшенные ногти царапали ни в чём не повинную бумагу.

— Мы пользовались другой книгой, — робко сказала я, вытаскивая из сумки фолиант в синей обложке, в котором я для удобства оставила разноцветные закладки.