Темные времена

Может, хватит отговорок и недомолвок?

Помедлив, святой отец протяжно выдохнул и, взглянув мне в глаза, сказал:

— Что ты хочешь знать?

— Все, — не задумываясь, ответил я и демонстративно похлопал по покрытому снегом бревну. — Садитесь. Сейчас прикажу принести вам кружку горячего отвара, а потом мы побеседуем.

* * *Отец Флатис осторожно отхлебнул глоток горячего травяного отвара и выжидательно взглянул на меня. Решив не обманывать его ожидания, я задал первый вопрос:

— Отец Флатис, давайте начнем с малого.

— Здесь все просто, сын мой. Я обучался в академии еще в отрочестве, когда меня забрали из родной деревни.

— И какой же у вас дар? Хотя я уже догадываюсь — судя по тому, как мастерски исцеляете раны, вы не иначе как маг-целитель.

— Твоя догадка ошибочна, — покачав головой, ехидно рассмеялся священник. — Я обладаю… обладал талантом огненной стихии.

— Простите, святой отец, — перебил я. — Что значит «обладали»? Разве магический талант может исчезнуть?

— Нет. Талант дарован нам свыше, а Создатель свои дары не забирает. Зато это научились делать имперские маги — меня лишили дара, когда я решил посвятить жизнь церкви и покинул имперскую службу. Таков закон. Боевые маги могут использовать свои способности лишь на службе Империи.

— Возможно. Это ваше решение, вам и думать. — Я поднял голову и взглянул священнику в глаза. — Вот только не могу понять, с чего это всем обеспеченный боевой маг захотел променять вышитые золотом облачения на скромный холщовый хитон священника. Каковы причины?

— А вот это только мое дело! — сверкнул глазами отец Флатис.

— Да я и не пытаюсь судить! — взорвался я. — Я пытаюсь решить, могу ли я вам доверять! Вы ослепли?! Не видите, что происходит вокруг? Взгляните, к примеру, вон на те столы. — Я яростно указал пальцем на столы с неподвижно застывшими железными фигурами ниргалов, над которыми в поте лица трудился здоровяк.