Темные времена

Когда вы уходили достаточно далеко, он опять ударялся в бега. Так и ушел.

— Интересно… — протянул я свое излюбленное словечко. С каждым днем отец Флатис преподносил все больше сюрпризов. Так, глядишь, скоро выяснится, что он происходит из королевского рода, чем Темный не шутит. — Отец Флатис, а откуда такой твердый вердикт о силе магического таланта этого Ситаса Ван Мерти? Почему не высшей степени?

— Будь он магом высшего ранга, то сейчас Литас не сидел бы здесь и не уплетал это удивительно вкусно приготовленное жаркое за обе щеки, — усмехнулся отец Флатис и, не церемонясь, пододвинул поближе к себе блюдо с мясом.

— То есть будь их меньше, то этот Ван Мерти убил бы их? — уточнил я.

— Ну зачем же сразу убил. Таким добром в Диких Землях не разбрасываются, — покачал головой священник. — Думаю, будь у мага побольше сил, то сейчас он добирался бы до Пограничной Стены не один, а в компании верных слуг, готовых выполнить любую его прихоть.

Судя по побледневшему Литасу, охотник в красках представил себя в роли безвольного раба, и я поспешил его отвлечь:

— И когда вы старика окончательно потеряли?

— На второй день, господин, — приходя в себя, ответил охотник. — Пока мы его по ущелью преследовали, то знали, в какой стороне искать — выход-то один. А как из ущелья вышли, то и след потеряли.

— Другие следы были? — мимоходом спросил здоровяк.

— Нет, — уверенно ответил следопыт. — Пару раз на заячий след натыкались, стадо оленей в ельнике заметили. Больше ничего. Так и вернулись ни с чем. Простите, господин, подвел я вас."

"— Не подвел, — отрицательно покачал я головой. — Главное, что вернулись в целости и сохранности.

— Кажись, на поясе кинжал висел, — неуверенно сказал Рикар и, почесав затылок, добавил: — И небольшая сумка на боку. Больше ничего не заметил.

— Я тоже краем глаза зацепил, — подтвердил Литас. — Была сумка.

— Ясно.