Тёмное прошлое. Пальмовый дневник каракала полиции

Редкий зверь решится использовать в засуху виноградный сок как чернила…

Я могла бы уйти из пещеры так же, как и вошла. Мне бы даже не пришлось цепляться когтями за застывшую лаву, устилающую жерло вулкана. Я могла бы напружиниться и подпрыгнуть – и оказаться снаружи, наверху, на краю горловины. Я умею прыгать на пять метров в высоту.

Вместо этого я втискиваюсь в узкий подземный лаз. Я должна убедиться, что он действительно ведёт в сурикатьи норы."

"Прижимаясь животом к сухой шершавой земле, я ползу по узким проходам: я умею расплющивать и сжимать своё тело так, чтобы оно пролезало в щели.

Здесь темно, но мне не нужен фонарик: я умею видеть во тьме, освещать её светом собственных глаз. У меня есть режим ночного ви́дения.

А ещё у меня есть зверская логика.

Я ползу, мурлыкая себе под нос колыбельную Дальнего Редколесья:

Страшно зверю родиться в народе,

Неизысканным быть отродьем.

Но тебя сотворила природа

Жирафёнком из знатной породы.

И тебе даже в самый бесплодный год

Я с высокой кроны достану плод,

Баю-бай, малыш, самый вкусный и сочный плод…

Столько вкусных и сочных плодов с высоких ветвей – там, в жерле вулкана Суронго.

Что подсказывает зверская логика?

Лаз приводит на минус шестой этаж сурикатьих нор. Прямо в норку Рики, Безвольной Лапки и их детёнышей.

В этой норке пусто, как и во всех других: все сурикаты сейчас в темнице.

Я осматриваю помещение. Под супружеской подстилкой Рики и Лапки – пара фальшивых кокош.

На прикроватной тумбочке – Зверская Энциклопедия Мира с вложенным сухим листиком фикуса.

На полу валяется кулон суриката – зуб его жены Сурочки на порванной паутинной цепочке. Вероятно, Рики его обронил во время ареста. Я подбираю.

В детской комнате на комоде открытка десятидневной давности, датированная 28-м днём месяца ярбяон:

«Дорогие мои детёныши!

Мы с Дрожащим Хвостом были вынуждены на некоторое время уехать.

Я вас очень люблю и целую в усики,

сур-сур!

Ваша мама

Безвольная Лапка».

14:00

Стараниями жёлтенького корреспондента суслики становятся главными героями дня. Шаман горячо поддерживает злободневную тему песней и пляской. Вся саванна уверена: на Дальнее Редколесье вот-вот нападёт огромная армия сусликов из Дикой Лесостепи. А суслик-шпион – может быть, даже и не один – уже здесь.