Тёмное прошлое. Пальмовый дневник каракала полиции

– Следующим за кем?

– За Пальмовым Вором, который уже в могиле.

– Может, он и не в могиле. Мы её не нашли.

– Зато Попочка – нашёл! – он бледнеет так, что даже его круглые красные щёчки становятся почти незаметны. – Ой! Попочка всё же проговорился!

– Ты нашёл останки Пальмового Вора?

– Да! Потому что мне не просто подкинули череп страуса! А ещё и прочертили клювом страуса по песку дорожку до са́мой могилы. Мне нужна охрана!

– Тебе действительно страшно?

– Попочка смелая птичка, но сейчас птичке страшно!

Мои кисти расслабленно колышутся на ветру.

– А ты сам-то точно не имеешь отношения к гибели Вора?"

"– Кто – я?! Попочка? К гибели? Нет, Попочка не дурак. Попочка мирная птичка. Попочка Пальмового Вора не убивал.

Я прислушиваюсь к моим кисточкам на ушах. Они полностью расслаблены. Он снова говорит правду.

Он действительно невиновен в убийстве рака. Когда зверь сам по себе противный, думаешь о нём хуже, чем он заслуживает.

Попка

В тишине мы оба отчётливо слышим треск и постукивание камней по другую сторону гребня скалы.

– Это кто это там? – пугается попугай. – Это суслик-шпион выслеживает меня?

– Это камни трещат от сухости и жары.

– Мы не можем быть уверены! – его клюв дрожит и пощёлкивает, вторя треску из-за гребня скалы. – Это могут быть камни – а может быть и суслик-шпион, пришедший по мою душу!

– Эти звуки я слышу здесь каждый день.

– Я уверен: за мной следят. Помогите мне с охраной, полиции каракал!

– Я больше не полиции каракал, – повторяю я. – И полиции в Дальнем Редколесье больше не существует. Благодаря тебе, Попка.

– Ах, не стоит благодарности! И кстати, я всё уладил! Я влиятельный журналист, я уже переговорил с кем надо, чтобы в Дальнем Редколесье снова была полиция, которая всем так необходима!

– С кем же ты переговорил?.

– С народом. А те – со львами. Стадо было очень возмущено закрытием отделения полиции и увольнением полиции каракала. Так что можете приступать к своим обязанностям! И в первую очередь – предоставьте мне, пожалуйста, круглосуточную охрану!

15:30

Я ничего не успела ответить Попке. Я открыла рот – и тут же над саванной разнёсся оглушительный трубный глас Слона Связи:

– Каралина полиции каракал.

15:31

Ну, каракал – значит, каракал.