Танец с демоном. Зимний бал в Академии

Пышная юбка, узкий корсет без рукавов, украшенный крохотными сверкающими камушками, длинные белые перчатки по локоть. Сюда так и просился мамин фамильный гарнитур из сапфиров. То единственное, что осталось от нее.

Но это была не я.

За четыре года учебы все – да и я сама – привыкли к другому облику Даниэллы Теренс. Бесформенный серо-зеленый комбинезон, в котором я с таким азартом ползала всю осень по болотам, отпугивая нечисть, делал мою фигуру похожей на непорциональную такую кубышку. Большая грудь, крутые бедра и ни намека на талию – не до нее было трем студенткам выпускного курса боевого факультета академии его величества.

– Де-е-е-е-евочки, – протянула я несчастно, пытаясь хоть немного приподнять корсет и прикрыть выемку между грудей. Но нет, он сидел как влитой, эффектно обрисовывая все прелести. – Ну, девочки.

– Ты осталась последней, Дэни! – напомнила Элис, стоя у меня за спиной. – Мы себе платья уже выбрали.

– Я могу пойти в старом, – с надеждой предложила я.

– Мы его выкинули, – заявила Лейла, выходя из-за ширмы в привычном широком комбинезоне, быстро заплетая волосы в косу и закрепляя ее на макушке с помощью шпилек.

– Врете! Девочки, ну правда, этот наряд не для меня. В нем дышать трудно.

– Даже не думай, Даниэлла Теренс! Мы поклялись! – пригрозила мне зеленоглазая блондинка.

Вообще, Элис из нас троих меньше всего походила на боевичку. Хрупкая, маленькая, изящная, с зелеными глазищами на пол-лица и совершенной фарфоровой кожей.

Но это только первое впечатление. Какие Элис создавала магические ловушки и как управлялась с даром земли! Весь курс завидовал.

– Я была пьяна, – пробормотала в ответ, снова поворачиваясь к зеркалу.

– Ты не пьешь, – заметила блондинка насмешливо.

– От счастья, – поправилась я. – А вы воспользовались.

– Мы дали слово. Что если продержимся до конца и сдадим нормативы на отлично, то отправимся на Зимний бал в академию. И не просто так, а чтобы все ахнули. Неужели ты решила пойти на попятную? – уперев руки в бока, спросила Лейла.

Подруга, в отличие от нас, была истинной южанкой – смуглой и высокой. Темно-карие миндалевидные глаза, непокорные густые темно-каштановые волосы и огненный темперамент, который идеально соответствовал ее магии.