Танец с демоном. Зимний бал в Академии

Наверное, всему виной упрямство, благодаря которому я еще училась на боевом факультете.

– Перерыв закончен! – скомандовал профессор Коуф. – Всем встать.

– Ну вот, опять, – простонал Тим, первым поднимаясь и подавая мне руку, которую с благодарностью приняла.

– Спасибо, – улыбнулась я.

Парень подмигнул, но тут же сморщился, отдергивая руку и со странным изумлением изучая собственную ладонь."

"– Ты чего? – встревожилась я.

– Да так… кольнуло вроде что-то. Показалось, наверное, – отозвался он и потер ладонь.

– Кротер, тебе что, особое приглашение надо? – прикрикнул на него Коуф.

Мы привычно встали на места и настороженно наблюдали за медленно приближающимся к нам демоном.

– Прошу приветствовать, тэар Нирайс РэДиар, лорд королевства Сантор и проверяющий его величества, – представил нам гостя Коуф и даже почти не скривился.

– И что он проверяет? – подал голос Стай.

У нас с этим красивым светловолосым парнем всегда были натянутые отношения. И не только у меня.

– Начну с вас, – отозвался РэДиар.

Голос у него был спокойный и даже равнодушный. И я внезапно поняла, что впервые его слышу. Но все равно было в нем что-то такое, что заставляло поежиться.

– Магические дуэли, – произнес демон, скользя равнодушным взглядом по нам. – Сейчас. Если профессор Коуф не возражает.

– Не возражаю.

И это было только начало неприятностей сегодняшнего дня. Всю катастрофу я осознала, когда получила в пару Стая. От него пощады и тем более жалости ждать не стоило.

– Ну что, Теренс, момент истины? – издевательски протянул он, когда мы стояли в общей очереди, наблюдая, как наши сокурсники попарно проводят дуэли.

Так уж вышло, что встали мы одними из последних, поэтому я могла посмотреть, как выступают другие, и подготовиться морально к неприятностям.

– Надеюсь, ты не думаешь, что я стану тебя жалеть? – не унимался Стай, которому доставляло удовольствие доводить меня.

– Ну что ты, ни секунды, – пробормотала я, наблюдая, как Лейла всего за три минуты уложила на лопатки Тима.

Парень смущенно хмыкнул и пожал плечами, признавая свое поражение. Мы с ним были во многом похожи, и он тоже не очень любил физподготовку.

– Вот и правильно. Я с самого начала говорил, что тебе здесь не рады, Теренс. Шла бы ты назад к стихийникам и не занимала чужое место.