Тайны Сибири

Второй нужно было распечатать по истечении указанного Толлем срока.

Четверо скрылись из виду тех, кто наблюдал за ними с борта «Зари», – как оказалось, исчезнув навсегда. Те, кто смотрел фильм «Земля Санникова», должны помнить его начало: с только что прибывшего судна сносят гроб с телом погибшего во льдах полярного исследователя барона Штолля (довольно прозрачная аллюзия на Толля), а позже герои, отправившись к Земле Санникова, находят на покрытом льдом островке хижину с телами замерзших спутников Штолля.

Это вымысел кинематографистов, так сказать, поэтическая вольность, на которую творческие люди, безусловно, имеют право.

Когда наступил назначенный срок, Матисен повел «Зарю» к острову Беннетта. Дважды пытался пробиться через тяжелые льды, но не смог. «Заря» попала в скверное положение: запасы продовольствия подходили к концу, остатки угля оказались некачественными: измельченными чуть ли не в крошку и перемешанными со льдом.

Тогда Матисен решился вскрыть второй оставленный Толлем пакет, на котором было напитано: «Вскрыть в случае гибели экспедиционного судна и возвращения без меня экипажа на материк или в случае моей смерти».

Толль писал: «Я передаю вам в целях единодушного исполнения этой задачи, на тот случай, если вам не удастся снять меня с острова Беннетта, или на случай моей смерти, все права начальника экспедиции». И разрешал уходить к материку.

Пока что не было никаких оснований считать, что Толль и его спутники погибли. Не знаю, как обстояло с доктором Зеебергом, но у Толля был немалый опыт зимовок, а его спутники, якут и эвенк, были в Арктике как дома.