Тайны большого леса

– Ох! – горестно проговорила Вероника, присаживаясь на корточки, чтобы собрать грибы.

Точилин присел рядом, продолжая искать её руку своей рукой. Глаза его заволокла хмельная дымка.

Вероника прикусила губу, резко встала и пошла прочь, не оглядываясь.

Мужчины смотрели ей вслед. На губах лейтенанта заиграла снисходительная улыбка.

– Гордая…

– Зря вы с Викой заигрываете, – сожалеющее хмыкнул Константин.

– Почему?

– У неё уже есть друг.

– Кто же, если не секрет? Полковник?

– Майор Ребров.

Точилин сплюнул, начал собирать грибы.

– Это не значит, что у неё не может появиться другой друг.

Костя пожал плечами.

– Я предупредил.

Догнали Веронику на краю леска.

– Вы идите обратно, а я ещё пошляюсь по закоулкам, – сказал Костя.

– Как скажете, – согласился Точилин.

– Нет, возвращаемся вместе, – возразила Вероника.

– До лагеря всего полкилометра, никуда я не денусь. Сама же говорила, что тут безопасно.

– Пусть идёт, – сказал Точилин. – Я за ним вернусь, если что.

– Макс будет… товарищ майор будет сердиться.

– Переживёт, – лучезарно улыбнулся Точилин.

Костя помахал им обоим рукой и бодро зашагал к видневшемуся в прогалах между исполинскими «рододендронами» к стене ближайшего леска-болотца, образованного с виду семейством «южных» растений – «фикусов» и «пальм».

Вероника взяла оба пакета с грибами и, не оглядываясь, поспешила к лагерю.

Точилин подхватил канистру, догнал девушку.

Впрочем, каких-либо особых речей он не произносил, ограничившись расспросами о жизни Большого Леса. Лишь проходя мимо вертолёта к «смешанному русскому лесу», полюбопытствовал:

– Вика, а вы замужем или как?

– Или как, – ответила Вероника.

– Этот смешной пацан зовёт вас Викой… – Точилин улыбнулся. – И товарищ майор тоже.

– Они мои близкие друзья.

– Насколько близкие?

Вероника сдвинула брови.

– Вам не кажется, что вы наглеете, товарищ лейтенант?

– Нет. Надеюсь, мы подружимся? – Улыбка Точилина стала шире.

Вероника не ответила.

Пилоты обоих вертолётов по-прежнему возились с оборудованием винтокрылой машины, и там же, в кабине, копались двое: майор Полевой из группы генерала Плащинина и Мерадзе.

– А где ботаник?

– Отпросился в увольнение, – пошутил Точилин.

– Он прогуляется по соседним лесам и вернётся, – сообщила Вероника смущённо. – Ботаник в лесу – что коллекционер на блошином рынке, он всегда ищет то, что ускользнуло от взглядов коллег.