Тайна виконта

– Я знал, что негодяй начнет действовать, когда будет загнан в угол.

– В какой еще угол? – Диринг поморщился. – Ты так говоришь, словно Мэллори в отчаянии.

– Полагаю, он уверен, что сможет дорого продать сертификат.

– Должен ли я тебе напомнить, что единичный сертификат ничего не стоит без львиной доли.

Линдси невесело усмехнулся.

– Ты слишком честен, чтобы понять ход мыслей Мэллори. – Граф откинулся на спинку стула. – Позволь, я объясню.

Диринг ждал.

– Некоторое время назад положение Мэллори резко ухудшилось.

Можно сказать, он достиг финансового дна. Это было как раз тогда, когда ты провернул блестящую сделку в Стокон-Трент. Он хотел вложиться в фарфоровую фабрику, но ты обошел его на повороте. Учитывая тот факт, что он был ограничен в средствах, ему нечего было тебе противопоставить. Я-то знаю твою честность, но Мэллори уверен, что ты его обманул. Фактов у него, разумеется, не было, потому он только жаловался всем, кто соглашался его слушать, и клялся отомстить. Поэтому он внимательно наблюдал за каждым твоим движением, выискивая, за что можно было зацепиться. Ему требовалось любой ценой восстановить пошатнувшиеся финансы.

Линдси сделал паузу. Диринг молча ждал продолжения."

"– Когда ты проявил интерес к леди Шарлотте, Мэллори увидел в твоих действиях только манипуляции и злой умысел. Он постарался разнюхать все, что только можно, и уверился: ты ни перед чем не остановишься, чтобы получить контрольный пакет. Он не сомневался, что брак для тебя лишь средство достижения желаемого результата.

Мы по этому поводу немного поспорили, но я знал, что лишь подогрею его любопытство и он еще активнее станет совать нос в твои дела, если я проявлю твердость. Мы действительно заключили пари, но у меня и в мыслях не было, что от него может быть какой-то вред. Наоборот, я рассчитывал, что он покончит со своим неразумным поведением. Но жизнь часто поворачивает не туда, куда мы ожидаем. Он преследовал цель поправить свое финансовое положение, а мне всего лишь хотелось одержать над ним верх и преподать ему урок. В любом случае, если у него действительно есть сертификат, думаю, он захочет продать его тебе за максимальную сумму. Едва ли он думает о нашем проклятом пари, раз у него появилась более выгодная возможность.

– Ублюдок. – Диринг потряс головой. – Он просто дурак. Мой секретарь фиксирует все мои сделки, депозиты и инвестиции. Сертификаты акций подписаны, пронумерованы и зарегистрированы. Чего он хочет добиться?

– Полагаю, он прибегнет к шантажу.