Тайна виконта

Не эти слова он ожидал услышать первыми, но это не имело значения. Лучше уж перейти прямо к делу, чем терять драгоценное время на бессмысленную болтовню.

– Но ты не знаешь почему.

Он подошел ближе. Шарлотта не двигалась. Если бы только ему удалось втянуть ее в разговор, он бы смог облегчить душу.

– А это имеет значение?

– Да, и очень большое, – ответил Диринг и в тревоге замер, ожидая ее реакции.

Шарлотта нахмурилась. Ей хотелось и выслушать его объяснения, и высказать собственные мысли.

Диринг сделал еще один шаг к ней.

– Могу я посидеть с тобой?

– Я бы предпочла пройтись. – Она вздернула подбородок. Какой сильной она сейчас казалась! И какой решительной.

– Могу я присоединиться к тебе?

Шарлотта кивнула и, не глядя на мужа, медленно пошла по дорожке. Диринг последовал за ней.

– Я никогда не хотел навредить твоей семье. – Разговор можно было начать с этой фразы, как и с любой другой.

– Но ты это сделал. – Ее сдержанный ответ требовал дальнейших объяснений.

– Да, это правда. С того самого момента я исправлял все счета. Каждый заработанный на сделках цент я откладывал отдельно от личного дохода. – Говорить о фактах было нетрудно. Эмоции были еще впереди.

– Почему? – Шарлотта метнула на него быстрый взгляд и сразу отвела глаза. Не желает на него смотреть?

– Из-за тебя, Шарлотта. – Диринг остановился, надеясь, что она сделает то же самое, и когда она повернулась к нему, он увидел застывшие в ее глазах слезы.

– Я не понимаю. Ты приложил много усилий, чтобы доставить неприятности моей семье, а потом пришел на выручку. Ты пожелал жениться на мне, хотя мы не были знакомы, и я согласилась, потому что от моего решения зависело будущее семьи. И теперь ты утверждаешь, что ты руководствовался только одним желанием получить меня? Но ведь того же самого можно было добиться совсем другими методами! Ты мог познакомиться со мной. Ухаживать. – Шарлотта снова отвела глаза.

– Сначала я услышал твою музыку. Твой удивительный талант внушил мне благоговейный трепет. Но увидев тебя, я понял: все, что мне довелось познать раньше, бледнеет в сравнении. Мне сразу стало ясно, зачем я появился на этой земле, почему я дышу и почему мое сердце бьется. Я был очарован тобой с самого первого момента. С тех пор ничего не изменилось. Но, наведя справки, я забеспокоился. У тебя оказалось много поклонников.