Тайна темного замка, или Сосед снизу

– Хорошо стоите, мисс Корин! – налюбезничавшись, Кристофер вспомнил и обо мне.

– Если я сяду, у меня будет цистит, – мрачно объявила я. – Если вы не заметили, то сейчас зима.

– Вблизи лунного стража вам ни один мороз не страшен.

Камень в самом деле оказался теплым на ощупь. Я свесила ноги, а потом похлопала по камню.

– И много таких занятных пережитков прошлого разбросано по вашим владениям?

– Штук восемь или девять. Надо уточнить у Ванессы. Эти камни находятся возле границы Даркстоуна. С их помощью лунные жрецы рассчитывали остановить распространение тьмы.

– Дайте угадаю, у них не вышло?

– Эта затея была изначально обречена на провал. Лунная магия всегда являлась уделом немногих избранных, а тьма открывалась всем желающим. Колодцы, подобные даркстоунскому, образовывались по всему миру, увеличивая число желающих приобщиться к доступной магии.

– Звучит как бесплатный сыр из мышеловки.

– Ни одна магия не дается даром, – наставительно заметил лорд Даркстоун.

– Но как быть, если она и даром не нужна?

– В этом случае вам придется найти настоящего вампира.

– Звучит не так здорово, как обещание открыть портал домой. Я не хочу, чтобы за мной охотились все ловчие этого мира.

– Не будут, мисс Корин. – Кристофер все-таки соизволил приблизиться к камню и протянуть мне руку. – За вашей спиной стоят не только каменные лунные стражи Даркстоуна, но и весь род. А его помощь дорогого стоит. Но если вы сейчас поинтересуетесь расценками, то я вас уроню или укушу.

Дождавшись, когда меня поймают и помогут обрести твердую почву под ногами, все-таки решила напомнить:

– Вообще-то это вы обещали мне заплатить, если я избавлю вас от невест.

– Я помню. Дядя Алдар наградил меня на редкость меркантильной родственницей.

– Так мы с вами брат и сестра? – насмешливо бросила я, хотя шутка отозвалась давящим ощущением в груди, а горло перехватил спазм разочарования.

Кажется, пляски на лунном камне не прошли бесследно для моей нервной системы.

– Как я уже говорил, Алдар Корин происходил из отдаленной ветви Даркстоунов. Если пожелаете, я ознакомлю вас с генеалогическим древом. Но это завтра…

– А на сегодня у нас какие планы? Вы покажете мне остальных лунных стражей? Или мы изгоним еще парочку невест?

Я несла какую-то чушь, только бы не думать о сказанном Кристофером. Мы были очень дальними родственниками.