Тайна темного замка, или Сосед снизу

Алдар хотел уверенности, что сначала вы получите защиту семьи и только потом обретете способности лунной жрицы.

– Вы собираетесь меня защищать?..

Мое удивление заметно позабавило лорда Даркстоуна.

– За вами присматривает Мадлен. Я ограничил ее магические способности, пообещав вернуть, если она справится. Вас защищает малышка Нелли, сумевшая избавиться уже от трех наставников. Уверен, Елена тоже на вашей стороне. Вы понравились ее дочери, что само по себе возвело вас в ранг особо привлекательных персон. Уверен, мою опеку вы даже не заметите.

– И в чем она будет заключаться? – насторожилась я.

– Для начала я помогу вам проходить через теневые арки. Раз уж вы назвались ведьмой, нужно соответствовать. Будет подозрительно, если вы начнете падать в обморок от каждой тени.

Нет, падать в обморок я точно не собиралась. Но погружение в кромешный мрак пугало. Никогда не замечала за собой клаустрофобии или боязни темноты, но сейчас от одной только мысли о теневой арке нутро сворачивалось в тугой узел. Но та же Мадлен считала эти пространственные тоннели очень удобными.

– Ведьмы воспринимают теневые арки иначе? – несколько нервно усмехнулась я, потому что Кристофер вдруг приблизился и подал руку.

Великанский стул мистера Йтуна походил на деревянный трон, высокий и широкий. Избавиться от комплексов Машеньки при такой мебели было нереально, но посторонняя помощь мне точно не требовалась. И все-таки я вложила свою руку в раскрытую ладонь лорда Даркстоуна.

– Тут вы недоработали, – не преминула отметить я.

– А разве должно быть иначе?

– Вампиры – нежить. Ходячие трупы. Мертвяки.

Смех Кристофера прозвучал неожиданно и поэтому особенно обидно. Вырвав руку из захвата, спрыгнула со стула без посторонней помощи. В мебели не по размеру есть своя прелесть. Напоминание, где ты находишься, никогда лишним не бывает.

– Лилиана, не обижайтесь. Вы прелесть! – продолжал веселиться ряженый упырь. – Надеюсь, об этой интимной детали вы моим невестам не успели поведать?

– За столом присутствовала Нелли.

Только я подхватила пустую миску, как из пустоты вынырнула мохнатая лапа, собрала всю посуду и уволокла в неизвестном направлении, прихватив с собой парочку крекеров. Я сделала вид, что не заметила, и уточнила:

– Ваши вампиры живые?

– Всего лишь низшая раса, практикующая магию крови.

– Если вы сейчас заявите, что они никого не кусают, я сильно разозлюсь.

– Кусают.