Тайна темного замка, или Сосед снизу

Сейчас же внутренняя девочка радостно хлопала в ладоши от осознания, что мое подчеркивающее силуэт платье украшено кружевом и вышивкой не хуже, чем у других ведьм, прибывших завоевывать лорда Даркстоуна, а уложенные в высокую прическу волосы намекают, что я местная мисс до самой последней шпильки.

– Мисс Лилиана Корин-Даркстоун! Личная помощница лорда Кристофера Даркстоуна!

Дворецкий Дарел вынырнул из ниши, точно черт из табакерки, озвучил мое имя и замер рядом, готовясь сопроводить куда следует.

За столом оставались свободными всего три стула.

– Тетя Лили, наконец-то!

Малышка Нелли пестрой бабочкой бросилась ко мне, безжалостно нарушив протокол торжественной рассадки.

– Я боялась, ты не плидешь! – Нелли заговорщически понизила голос и быстро шепнула: – И Ночка тоже пележивал.

– Переживал? – на автомате переспросила я.

– Он мальчик, – уверенно объявила Нелли. – Мой зуб помог Ночке облести фолму.

Широко улыбнувшись, Нелли потыкала пальцем пустоту на месте, где еще недавно гнездился молочный зуб. От мысли, что его подарили, стало не по себе, учитывая, что этот таинственный Ночка уже организовал нам утреннюю экскурсию в Теневой перевал. Надо поговорить с леди Еленой и выяснить, знает ли она о странном знакомом дочери.

– Это просто чудесно, – выдавила я и с опаской покосилась на стоящего рядом дворецкого.

– Он нас не слышит, – весело хихикнула Нелли. – Когда я хочу, меня никто не слышит.

– Мисс Нелл, невежливо пользоваться звукопоглощающей магией в присутствии других.

Строгий холодный голос заставил Нелли втянуть голову в плечи и тихо пискнуть: «Да, отец». Дворецкому Дарелу пришлось сделать еще одно объявление:

– Лорд Северан Агрон, личный колдун его величества и повелитель теней.

Лорд Агрон стоял позади, но я смотрела вперед, туда, где безжизненной статуей застыла симпатичная темноволосая ведьма – цвет ее лица мог соперничать с белизной настольной скатерти.

Нет, я не поняла, Елене до сих пор не сообщили о прибытии супруга? Или она морально не готова с ним встречаться? Терпеть не могу трагические паузы в разговоре, так и тянет что-то ляпнуть или хотя бы включить музыку.

Громко скрипнул стул. Это поднялась со своего места леди Елена. Все верно, жена должна встретить мужа. Но не с таким же лицом! Только Нелли напугает.