Тайна темного замка, или Сосед снизу

Хорошо, что не рассыпала! Медленно повернувшись к мистеру Йтуну, тихо спросила:

– И давно вы виделись с этой дамой?

– Давно. – Садовник растопырил пальцы и принялся их пересчитывать. – Первого дня чинил раму в оранжерее. Второго душил змей. Третьего кормил лиану змеей. А четвертого ездил в город. На улице Черной кошки мисс Нейт держит лавку.

Я проглотила сухой ком в горле. Мистер Йтун обладал потрясающей способностью сказать чуть больше, чем просили, зато эффект от сказанного был той еще бомбой."

"– Мне срочно нужно в город! – с мольбой посмотрела на садовника.

– Одной нельзя. Нельзя хорошую мисс пускать на удобрения.

Сунув нос в банку с кофе, вместо нашатыря вдохнула такой знакомый аромат.

– Знаете, мистер Йтун, я с вами полностью согласна, но в замок все равно не перееду. Так лорду Даркстоуну и передайте!

Кристофер

– Она не согласилась переехать! Уперлась рогом! – Мадлен взбешенной фурией ворвалась в кабинет лорда Даркстоуна.

– У мисс Лилианы Корин не может быть рогов. Она не демоница, – с противной флегматичностью объявила Ванесса.

Единственная сестра, которую он не приглашал, явилась в кабинет самовольно, причем раньше остальных, уселась на подоконнике и дала понять, что никуда не денется до завершения семейного собрания. Хотя бы зверюг своих не притащила, и на том спасибо.

– Я в курсе, какой расы мисс Корин, – сухо бросил Кристофер и вопросительно посмотрел на Елену.

Средняя сестра обладала способностью чувствовать правду, а при желании могла вызывать приступы откровенности у других.

Паршивый дар, поссоривший ее с мужем. Королевский колдун имел неосторожность заявить, что место леди у домашнего очага, и раз уж она вышла за него замуж, то обязана сидеть дома, варить зелья и рожать детей. После этого лорд Агрон жену не видел. Елена вернулась в Даркстоун вместе с дочерью и объявила себя вдовой. Кристофер предупреждал ее, что это решение, мягко говоря, временное, но Елена, прекрасно чувствующая истину, предпочитала не замечать ее, когда речь шла о ней самой.

– Интересная девушка. Любопытная, с живым умом, – с заметной теплотой объявила она.

– Иными словами, закопать заблудшую овцу в овраге было бы разумнее, но мы же на редкость миролюбивая семья. – Губы Ванессы Даркстоун искривились в нехорошей улыбке.

Кристофер присмотрелся к сестре и только тогда заметил неестественно бледный цвет лица и тонкую сеточку вен на висках.

– Ванесса, что с лицом?

– Могу задать тот же вопрос, – парировала она.