Тайна темного замка, или Сосед снизу

Ты притворяешься! – возмущенно зашипела она.

– А ты повторяешься и почти заикаешься, – ввернула я и осторожно переступила с ноги на ногу.

Удар нестандартным электрошоком прошел без последствий.

– Да ты хотя бы представляешь, куда попала? – Мадлен уже заметно потряхивало.

– Конечно! – Я вытащила из сумочки карту и начала раскладывать ее на стене. – Вот ваш замок, вот этот крестик – мой коттедж, а вот речка!

Судя по тому, как перекосило Мадлен при виде условного обозначения реки, ее рядом с замком точно не было. Печально, но хотя бы время сэкономила.

Да, кстати…

– Подскажи, лорд Даркстоун давно в гробах ночевать изволит?

Широко распахнутые глаза Мадлен намекнули, что об этой милой причуде брата она слышит впервые. Значит, все же не вампир. Хорошо.

– Так! Хватит! – Не выдержав, Мадлен наставила на меня волшебную палочку. – Сейчас ты живо сядешь на вон ту скамейку и внимательно будешь меня слушать.

Пошла. Села. Жду великих откровений.

– Так вот, Лилиан Корин, – торжественно провозгласила Мадлен. – Благодаря мне ты попала в другой мир.

– Хвала местным богам! – Я от души хлопнула в ладоши. – Другой мир. Всего-то. А я уже решила, что у вас речка пересохла.

Мадлен сама предложила вернуться в коттедж. Глядя на ее несчастное лицо, я едва не призналась, что вполне вменяема и крыша у меня надежно прибита. Впрочем, едва девушка самодовольно заявила, что специально заманила меня в сопредельный мир, чтобы насолить старшему брату, как слегка шевельнувшаяся совесть снова начала изображать дохлого опоссума.

– Итак, ваш мир – сопредельный нашему. Магии у нас кот наплакал, потому что люди перестали чувствовать природу и сделали ставку на технологии. А у вас сплошное духовное единение с…

– С тенями и тьмой, – уточнила Мадлен после продолжительной паузы, а потом резко взмахнула волшебной палочкой.

Сорвавшаяся с ее кончика молния ударила в безобидное с виду деревце, от которого тут же отпочковалось нечто темное, бесформенное и шустро уползло в сумрак.

– С этим вы тоже духовно сливаетесь? – на всякий случай уточнила я.

– Нет. Это неразумная безликая тень, по-вашему, паразит.

– А разве тени не должны прятаться от солнца?

– Должны. И это странно. – Мадлен задумчиво сунула кончик волшебной палочки в рот. На мгновение мне даже показалось, что ее закоротит. – Нечто словно выманило ее из укрытия. Надо не забыть передать Ванессе.