Тайна темного замка, или Сосед снизу

За сведения о лунной жрице мне полагается награда. Я буду молчать до Дня Ночи – в память о прошлом…

– Предлагаю сразу подумать о проценте в мою пользу! – бросила я и успела увидеть удивленно вскинутые брови мужчины, прежде чем он исчез в темноте арки.

В следующий миг я ощутила тяжесть мужских рук на своих плечах.

– Мисс Корин, не представляю, что с вами делать.

– А какие есть варианты? – тихо поинтересовалась я и вскрикнула, когда Кристофер резко развернул меня к себе лицом.

– Приближается День Ночи – время, когда граница между Даркстоуном и миром, из которого к нам пришла тьма, истончится.

– Звучит неплохо, – пробормотала я, хотя лицо Кристофера оставалось предельно серьезным.

– Вместе с магией к нам попытаются прорваться и высшие тени. Я должен буду их сдержать и вместе с тем не попасть под их влияние.

А вот это уже звучало не так здорово. Вблизи замка в лесу водились низшие тени. Из-за них жители Теневого перевала не выходили за ограду без отпугивателей, а стая теней, принявших облик лесного зверья, рискнула напасть на ведьм.

День Ночи станет своеобразным экзаменом для лорда Даркстоуна, а от его успешной сдачи зависит судьба целого края.

– Все это имеет какое-то отношение к знаменитому проклятию Даркстоунов?

– Имеет. – Кристофер кивнул. – Как и к моей женитьбе, на которой настаивает король.

– Считается? Это всего лишь предположение?

От мысли, что лорд Даркстоун в скором времени женится, сделалось зябко. Глупость же! Замок полон ведьм брачного возраста, жаждущих стать леди Даркстоун, а хандра все равно незаметно подкралась и не хуже вампира вонзила в меня клыки.

Словно почувствовав мое состояние, Кристофер взял меня под руку и повел в гору. Некоторое время мы шли молча, но наслаждаться видами замка уже не получалось.

Он заговорил сам:

– Мой отец женился незадолго до Дня Ночи. По приказу короля в замке прошел турнир, но участницы состязаний не догадывались об истинной награде. Если бы моя мать знала, чем обернется ее победа, она провалилась бы еще на первом испытании. Но она была лучшей.