Тайна темного замка, или Сосед снизу

Этот протест против вас, Лилиана.

Вдоль позвоночника пробежал холодок, а прикосновение руки Кристофера показалось обжигающе горячим.

– Не бойтесь. Помните, что я вам сказал."

"Что убережет и защитит. Звучало неплохо, но стоило посмотреть на Ванессу, как нутро снова свернулось в тугой узел. Уж больно плотоядно улыбалась кровавая друидесса.

Невесты лорда Даркстоуна пребывали в коллективной истерике. До ведьм начало доходить, что они прибыли на крайне специфический отбор. Вдобавок жених паршиво справлялся с образом мужчины, желающего вступить в брак.

А я предупреждала, что тащить меня в замок под руку – плохая идея. Но кто бы послушал. С лордом Даркстоуном мы вышли из теневой арки и очутились посреди двора, где уже собрались на брачный митинг самые отчаянные невесты этого мира.

– Лорд Даркстоун, мы требуем, чтобы вы сказали нам правду! – справившись с первым шоком и злобно сверля меня взглядом, пошла в атаку леди Алисия Эрлстоун.

Вместо ответа Кристофер осмотрел невест и тихо произнес:

– Вчера вечером из замка Даркстоун выехали шесть экипажей, до границы теневого колодца добрались пять…

– У нас будет конкурс на самую математически одаренную невесту? – невинно поинтересовалась я.

Ведьм, к слову, на митинге было пятнадцать, если кто-то и пытался уехать, то в самый последний момент передумал. – Невесты приходят и уходят, а брачный экзорцизм вечен. Надеюсь, вы не кинете меня с оплатой.

– Запру в комнате Алдара…

– Тише, дорогой, не при невестах же. Возможно, вас подслушивает будущая мать наших детей.

«Ах!..» – Это пара ведьм изобразила обморок и упала в теневые объятия вовремя материализованных кресел.

– Лорд Даркстоун, вам не кажется, что у некоторых претенденток чересчур слабые нервы?

– Зато у вас с наглостью полный порядок, – процедил сквозь зубы Кристофер.

– Да как-то не жалуюсь, – мило улыбнулась я.

Лорд Даркстоун послал мне долгий взгляд, обещающий обстоятельный разговор, после чего громко объявил:

– Леди, пожелавшие вернуться, благополучно покинули Даркстоун.

Я не стану препятствовать, если кто-то из вас изъявит желание отправиться домой, и гарантирую безопасный проезд. Со своей стороны надеюсь, что леди, которая станет моей женой, сможет полюбить эту землю и принять все ее особенности. Даркстоун – пронизан магией тени. Тьма оставила след в каждом из нас…

Ведьмы притихли, «упавшие в обморок» предпочли резко прийти в чувство, а самые воинственно настроенные теперь испуганно переглядывались.