Таифская роза Адама

— Как ты смела сюда войти, старуха?! — вскипел он, увидев облаченную в лохмотья черную фигуру на пороге, — кто пропустил тебя сюда? Как ты смогла сама найти дорогу?!

— Мне не нужен провожатый, Мунир Ибн-Фил, чтобы найти дорогу к твоему трону и твоим мыслям… Я и так все знаю… Я знаю правду, правитель.

Мужчина злобно усмехнулся.

— Забавная старуха… Только этот факт оставляет тебя все еще живой. Ну и поведай же мне, что там, в моих мыслях?

— Ты думаешь о том, что бесплоден, потомок Великого слона. Вот что гложет тебя.

Лицо жестокого эмира на миг исказила гримаса страшной ярости. Гадкая, подлая старуха… Подслушала, видимо, болтовню слуг и пытается сейчас напустить на себя загадочности. А эти каковы… Смеют обсуждать за его спиной его личные дела. Всех казнить… Всех… И лишь это ее «Великий слон» резануло ухо.

Он молчал, сжав свои губы в узкую полоску. Выжидал. Что еще такое скажет старуха, что действительно позволило бы ему оставить ее в живых? Почему-то в душе он не желал ей смерти. Странно. Обычно ему было плевать, он никогда не чувствовал жалости к людям, только ярость и раздражение."

"— Не расстраивайся, Мунир Ибн-Фил. Не в твоей власти этот вопрос. Как и не во власти твоих жен. Они не жены тебе вовсе. Они просто женщины. Твоя истинная жена встретится на твоем пути впереди.

— Она даст мне сына? — спросил он сипло и с отчаянной надеждой. Этот странный, пораженческий вопрос словно бы слетел с его уст самопроизвольно. И зачем только он спрашивал? Он ведь не верил в бред выжившей из ума старухи.

— Она даст тебе радость, эмир. Ты познаешь это чувство только тогда, когда испытаешь его. Даже твое сердце сможет полюбить. И в твоей пустыне расцветут розы. Две главные розы твоей жизни.

— Общие слова, старуха, — брезгливо фыркнул он, — осталось добавить — «и будете вы жить долго и счастливо». Теперь мне нужно позолотить тебе ручку?

— Нет, Мунир Ибн-Фил, ваше счастье не будет долгим. Потому что за слоном придет дракон и победит его. Легенда повторится.