Счастье по-драконьи

 – Если пообещаете, что будете аккуратны…

– Да! – закричали мы, не веря в свое счастье.

– Хорошо. Ключ вернете утром.

И она ушла, оставив нас в пустом хранилище.

Стоило бы удивиться ее внезапной и потому очень подозрительной доброте, но не до этого было – мы лихорадочно собирали и отмеряли нужные ингредиенты.

Первый… Второй… Шестой… Нашлось все, кроме алоцвета, хост его побери.

Мы перерыли хранилище вдоль и поперек: пересмотрели банки, коробки, мешочки, но не обнаружили ничего, хотя бы отдаленно напоминающего пламенный цветок.

"Да что же за день сегодня такой – только и делаю с утра, что ищу… ищу… ищу…

– Девочки, на самой верхней полке смотрели? – устало сдула со лба челку Леа.

– Да.

– Там, в углу?

– Тоже.

– А?..

Нас прервал странный шум, донесшийся от окна, наполовину прикрытого занавеской. Стук, грохот, подозрительное чавканье.

И в душу как-то вот сразу закралось нехорошее подозрение.

– А где Пинки? Пинки!

Я отдернула занавеску.

Дракоша сидела на подоконнике, рядом валялся разбитый горшок, а в зубах моего чуда… нет, чудовища торчал тонкий стебелек с сереньким цветком.

Заметив нас, она икнула от неожиданности и выдохнула крохотный язычок огня. Пламя лизнуло лепестки, цветок вдруг вспыхнул и начал меняться прямо на глазах. Через мгновение он уже сиял ровным красно-оранжевым светом.

– Так вот ты какой, цветочек аленький, – зачарованно пробормотала Леа.

– Пинки, отдай!

Марта потянулась к мелкой, та попятилась, запуталась в собственном хвосте, оступилась… Челюсти коротко клацнули, и цветок исчез в драконьей пасти.

– Она что, его съела? – пискнула Теа.

– Ой, что теперь будет? – округлила глаза Леа.

– Ничего хорошего, – мрачно закончила Тень.

Я была полностью согласна с подругой. Как там ректор говорил? «Одно-единственное происшествие с участием вашего подопечного, и снисхождения не ждите».

Ой, мамочки.

И где мне теперь найти новый цветок взамен того, что безвозвратно сгинул в пасти моей воспитанницы? О лепестке для экзамена я уже и не говорю.

Где этот алоцвет вообще растет, будь он неладен?

Разумеется, я учитывала, что зелье – драконье, а само растение – редкое, значит, распространено в основном на закрытых для сурийцев вражеских землях. Но вдруг, на наше счастье, цветок еще где-нибудь встречается?

Увы, счастье на этот раз обошло четырех адепток Асавайна и одну дракошу стороной.