Счастье по-драконьи

Лишь из-за перегородок справа и слева время от времени доносились приглушенные голоса и звяканье склянок, тянуло ароматным дымком, что-то шумело, кипело, а иногда даже легонько взрывалось, привлекая внимание дежурных пятикурсников. Там, в таких же нишах, как наша, работали другие группы.

– Никакого перерыва, пока не определим все составные части. – Моя Тень была неумолима.

– Так последний же, – заныла Теа, которой тоже хотелось расслабиться. – Лин, ты как считаешь?

– Марта права. Раньше начнем, раньше освободимся.

Ну не верила я, что все закончится так просто – только не с заданием Алансы Фаерай. И как в воду глядела.

М-да…

Если вдруг покажется, что ты в шаге от победы, сплюнь три раза и не торопись радоваться. В самый решающий момент судьба, одарив напоследок коварной улыбкой, обязательно повернется к тебе задом.

Прошел час, потом еще один, и еще, а мы все никак не могли вычленить один-единственный последний компонент. Лаборатория постепенно пустела – сокурсники, закончив исследования, спешили в библиотеку, а мы так и не продвинулись ни на шаг.

Мы безрезультатно провозились еще некоторое время. Когда очередной опыт завершился неудачей, Марта убрала реторту от маленькой горелки, над которой трепетал голубой язычок пламени, встала и обвела взглядом наши уставшие, расстроенные лица.

– Надо пить, – решительно произнесла она. – Другого выхода нет.

– Ме-е-е, – раздалось неподалеку жалобное.

Мимо ниши, громко цокая копытами, проскакало к выходу странное лохматое существо со связкой бесполезных амулетов на шее. Следом бежали трое адептов.

– Не пей всякую гадость, Эйван, – пробормотала им вслед Теа, – козленочком станешь.

– Оборотное зелье, – кивнула я. – Надеюсь, его действие быстро закончится. К ночи. Или хотя бы к утру.

Мы немного помолчали.

– И все-таки придется пробовать, – вернулась к общей проблеме Марта. – В лаборатории, кроме нас, ни одной группы не осталось, все уже в библиотеке.

– Придется, – вздохнув, согласилась Леа. – Без последнего ингредиента мы не найдем точного рецепта. Снадобий с похожим составом, но совершенно разным действием – десятки.