Судьба дракона, или навязанная истинная

— Как и всегда раньше, когда находила меня в любом уголке крепости?

Я кивнула, с трудом сдерживая слезы.

— Мамочка, с тобой хорошо здесь обращаются? — тихо пробормотала я.

— Как видишь. Я по-прежнему пленница, но меня не обижают. Пойдем со мной.

Мама подвела меня к стулу перед мольбертом, усадила на него и осторожно присела у моих ног, заглядывая в мое лицо.

— Расскажи, что произошло десять лет назад? — шепотом попросила я. Прошло долгих десять лет, я должна, наконец, узнать правду.

Мама нахмурилась и вздохнула.

— Орки не просто так напали тогда на крепость. За день до этого я случайно подслушала разговор коменданта со своим адъютантом и узнала, что они довольно часто применяют к обитателям крепости ментальное внушение. В основном, к девушкам. Я знала, что в Ритании так принято было везде, но не в пограничных крепостях, где каждый день драконы и люди вместе противостоят врагу.

Мама закусила губу, судорожно вздохнула.

— Комендант все сделал, чтобы я не увиделась с Роджером. Ну а дальше ты знаешь, что случилось.

Вместе со мной в плен орки увели многих девушек. Одну из них привлекли мое платье и драгоценности, она хотела стать более привлекательной для похитителей, а я решила бежать, пока мы не достигли границы. Мы с ней обменялись вещами, и я сбежала. Но наткнулась на другой отряд орков, который разгромил тот, что напал на нас. От них я не смогла сбежать, и они увели меня в Астанию.

Мама отвела взгляд, снова вздохнула, крепко сжала мои пальцы.

— Уже в Астании мать одного из воинов взяла меня в служанки.

Привязалась ко мне. Ей было интересно слушать о Ритании и её традициях. Несколько раз я пыталась бежать, но меня всегда ловили. В итоге госпожа Рорг пригрозила артефактом, который может навсегда лишить меня воспоминаний. И даже показала его.

— Госпожа Рорг?! — Я в изумлении распахнула глаза.

— Мать императора Варшара и Арса. Тогда она ею не была, конечно. Была всего лишь беглой преступницей, ведь Роргов искали по всей Астании, чтобы арестовать и казнить.

Они претендовали на трон.

— Тебе пригрозили, и ты...

— ... испугалась. Дала магическую клятву больше не сбегать. Я не хотела забывать тебя, Алфи и Киана. И мне пообещали, что я обязательно встречусь с тобой и мальчиками. Вот только наша встреча с каждым годом казалась мне все более нереальной.

— Дальше, мама! — От нетерпения я заерзала на стуле.

— Дальше?.. Как-то мы гуляли с госпожой Рорг по базару, зашли в лавку, где продавались принадлежности для рисования.