Столица беглых

Следом произошло нападение на почтово-телеграфную контору в поселке Зима, где кавказцы взяли 6000 рублей. Выяснилось, что организатором дела был Бита Секания, знаменитый бандит, отбывший каторгу, затем воевавший охотником[68] с японцами, получивший за два «Георгия» амнистию и вновь вернувшийся к ремеслу скока.

Одновременно развивалось дело о подкопе в доме № 18 Кошкаревой на Почтамтской улице. Дыру в полу заметили владельцы; сам подкоп вел в сторону почтовой конторы. Начальник сыскного отделения Романов, ссылаясь на большую загруженность и малочисленный штат отделения, ходатайствовал о передаче дознания охранному отделению.

Его просьба была удовлетворена, охранники взяли дом под наблюдение. Они сразу же заподозрили, что здесь не обошлось без Евгения Бальтазаровича Старжевского, известного специалиста по рытью земли… Слежка велась полмесяца. Все это время в доме Кошкаревой жили китайцы, которые и рыли подкоп. Однажды ночью действительно появился Старжевский, переодетый манзой. Опытный преступник заметил филеров и скрылся. Подкоп был брошен, полиция довольствовалась арестом одних лишь жителей Поднебесной.

1 октября на Иркутском вокзале за несколько минут до отхода почтового поезда было предотвращено нападение на артельщика Сибирской железной дороги. Арест производили чины ГЖУ, давно подключившиеся к дознанию грабежей. Были схвачены три грузина с оружием, перевязочными средствами и принадлежностями для грима.

Именно жандармы увязали все эти многочисленные происшествия в одну цепь. К концу года они добились разрешения самим взяться за искоренение «грабительской организации сибирских кавказцев».

К тому времени голубые мундиры накопили уже большой объем информации, которой не делились с полицией, опасаясь утечек.

Бандиты что-то почувствовали и начали заметать следы. Братья Родонай спешно продали пивную на Поплавской улице и собрались переехать на золотые прииски. Но не успели.

В ночь с 18 на 19 декабря с разрешения министра внутренних дел и с одобрения иркутского и приамурского генерал-губернаторов были проведены массовые аресты.

Руководили ими жандармы, полиция привлекалась в исключительных случаях, причем ее чины до последнего не знали, кого им надлежит задержать. Начальник ГЖУ полковник Васильев даже лиц прокурорского надзора извещал о произведенных обысках и арестах лишь после их завершения. Всего в Сибири и Приморье закупорили в кутузку 332 человека, из них в Иркутске — 112. В числе арестованных оказался и Н. С. Ононашвили.