Столица беглых

И быстрее — в горле пересохло!

Заполучив коньяк, гость опять пристал к Вахтангу:

— Скажи, князь, а у вас тут в карты играют? Так, чтобы на интерес.

Тот посмотрел на развязного посетителя с осуждением и ответил:

— Ты сначала пропишись, про карты потом спрашивай, да. Мы тебя в первый раз видим.

Ушел и больше не появлялся до вечера. Грек наелся, выпил три рюмки метаксы и заскучал. Вышел в коридор, отыскал уборную, справил нужду. Ему встретились люди, все сплошь кавказцы, и косились они на незнакомца с какими-то ухмылками.

Уже в сумерках «князь» втащил в комнату подушку и тонкий засаленный матрац.

— Эй, Лазарь Константинович обо мне не забыл? Долго еще тут торчать? А где одеяло?

Грузин молча вышел. Азвестопуло потянулся и сказал сам себе:

— Ну раз так, надо отдохнуть.

И уснул сном праведника.

Утром его разбудил Попандопулос:

— Сергей Манолович, просыпайтесь! Идем со мной.

Беглый протер глаза и попросил сначала умыться. Вышел из уборной — его уже ждали двое. Один был старый благообразный доктор с медицинским саквояжем, а второй — черноволосый грузин с хищным лицом абрека.

— Айда, — коротко приказал грузин.

Гостя завели в соседнюю комнату, и доктор внимательно осмотрел его руки и ноги.

— Запустили вы свои болячки, — посокрушался он. — Никогда прежде не носили кандалов?

— Носил, да, видать, разучился. Еще подкандальники, дурак, в карты спустил.

Доктор смазал ссадины мазью, оставил склянку на подоконнике. Велел назидательно:

— Утром и вечером! Не забывать!

Эскулап вышел, а вместо него появился содержатель кофейни.

— Ну, ваше дело сделано, — сообщил он соотечественнику, протягивая пачку купюр. — Вот три сотни. Фанариоти подтвердил.

Азвестопуло пересчитал деньги и спросил деловым тоном:

— Сколько запросите за новые бумаги?

— Смотря что вы хотите.

— Дворянский бессрочный паспорт. С иркутскими отметками.

Абрек внимательно смотрел на Сергея, фиксируя каждое слово и каждый жест. Попандопулос повел разговор в снисходительном тоне:

— Ваших трех сотен хватит на что-то одно.

— Если есть руки и голова, деньги можно заработать.

— Это каким образом?

— Серега Сапер с голоду не помрет. Давай так: найди мне адресок, куда фараоны не ходят. И шпалер достань. За все плачу пятьдесят рублей.

— И что потом?

— Через неделю, Лазарь, я буду при деньгах. Приду к тебе в карты перекинуться.