Стань диким!

 — Коготь хочет избавиться от Горелого.

— Избавиться от Горелого? Ты хочешь сказать: убить его? — Клубок тяжело опустился на камень.

Огонек тоже остановился. Он посмотрел на своих товарищей. Горелый скрючился на камне чуть ниже по склону, бока его тяжело вздымались и опадали. Мокрая шерсть облепила худые бока, и от этого он казался сейчас совсем маленьким.

— Ты видел сегодня, как Белоснежка гоняла Горелого? — мяукнул Огонек. — Коготь пустил слух, что Горелый — предатель. Но рядом с Ячменем никто его не тронет. А теперь пошли, нам нужно поскорее добраться!

На открытом всем ветрам поле говорить было невозможно.

Наконец они добрались до края каменистой долины, где кончалась территория племени Ветра.

— Дальше, Горелый, мы с тобой не пойдем, — мяукнул Огонек, стараясь перекричать вой ветра. — Нам надо вернуться и найти Щербатую, пока гроза не прошла. Горелый поднял голову и испуганно посмотрел на него сквозь струи дождя.

— Ты сможешь сам найти Ячменя? — спросил Огонек.

— Да, я помню дорогу, — ответил Горелый.

— Держись подальше от собак, — предупредил Клубок.

Горелый кивнул: — Хорошо! Потом вдруг нахмурился:

— А вдруг Ячмень прогонит меня?

— Тогда ты расскажешь ему, что однажды поймал гадюку! — ответил Клубок, дружески подталкивая Горелого в мокрый от дождя бок."

"— Иди, — сказал Огонек, чувствуя, что время не ждет. Он лизнул Горелого в худое черное плечо.

— А если Коготь начнет меня искать? — Из-за сильного ветра голос Горелого был еле слышен.

Огонек решительно посмотрел ему в глаза.

— Не будет. Я скажу ему, что ты умер.

Глава XXII

Огонек и Клубок той же дорогой вернулись на территорию Грозового племени. Оба были измотаны долгой дорогой и промокли насквозь, но Огонек не сбавлял хода. Гроза начинала стихать. Скоро воины Грозового племени отправятся на поиски Щербатой.

Небо было темным, хотя грозовая туча начала отползать к горизонту. Огонек догадался, что день близится к вечеру.

— Давай пойдем прямо на территорию Сумрачного племени! — предложил Клубок, когда они сбежали с кручи и вышли к Четырем Деревьям.

— Сначала надо найти запах Щербатой, — объяснил Огонек. — Надеюсь, он не приведет нас в лагерь Сумрачных котов.

Клубок искоса посмотрел на друга, но ничего не сказал.