Стальные небеса

Но ведь у тебя здесь и так все проходит под приглядом Жреца, – он кивнул на Макса. – Вон, у него та же проблема, что у тебя, только его глазами целая первостихия смотрит. А один за вами наблюдает или двое, какая разница?

Алина не стала спорить. Разница для нее была огромной. Боги они на то и боги, что все видят и за всеми приглядывают. А тут все равно, что она в Василининой спальне бы оказалась и не могла отвернуться.

«Матвею ведь тоже неприятно, наверное», – подумала она, смущаясь еще больше.

– А что з-за привязка? – спросила она тяжело, только чтобы сменить тему.

– Наследие ритуала, проводимого с его предками, – объяснил Четери сочувственно. – Ритуал тот связывал кровь Рудлог с кровью защитника, целью жизни которого становилось служить и оберегать того, на кого он был завязан. Когда вы встретились, привязка заработала.

– То есть, – спросила принцесса, чувствуя, как на душе становится совсем тоскливо, – если бы М-матвей первой встретил кого-то из моих сестер, он бы привязался к ней? И это в-все… его отношение… дружба… из-за этого ритуала?

Четери покачал головой.

– Ты знаешь ответ, маленькая Рудлог, – сказал он. – Загляни в свое сердце.

Алина зажмурилась, вспоминая Матвея, – и тяжесть вдруг отступила.

– Привязка может заставить служить, – подтвердил ее мысли Четери. – Но не любить. А он любит тебя как сестру.

Принцесса грустно улыбнулась и закинула в рот измазанный золой клубень. Пожевала его, вздыхая и косясь на Тротта. Тот на нее не смотрел – доедал мясо.

– Алекс планировал пробиваться к тому порталу, из которого ты вышел? – поинтересовался он.

Четери кивнул.

– Да. На Туре он расположен в Рудлоге, недалеко от Милокардер.

– Но сейчас это не имеет смысла, – отметил инляндец. – Этот портал далеко, а куда на Туре мы попадем, если сумеем пройти через ближайший к нам, непонятно. Ты знаешь, куда выходят остальные порталы?

– Два открыты в Инляндии у Лаунвайта, – проговорил дракон, – еще один в Блакории у Рибенштадта. Но нам это неважно. Ты видел равнину.

Алина не обиделась.

– А до того, из которого вышел я, от леса пять сотен шагов, – сказал дракон. – Пять сотен шагов мы проведем ее, Макс.

Тротт посмотрел на нее оценивающим взглядом – и Алине вдруг стало очень страшно. Очень. Словно эти пять сотен шагов предстояло преодолеть прямо сейчас.