Жена со скидкой, или Случайный брак

Как мужа я Алистера совершенно не знаю.

Фрейлины дружно потупились, а брюнетка, видимо почувствовав во мне родственную душу, выдвинулась вперед.

— Да, сблизится с герцогом непросто, — зашептала она доверительно. — А уж понравиться, тем более.

— Многие пытались, — поддержала ее девушка с очаровательными ямочками на щеках и задорными рыжими кудряшками, непокорно выбивающимися из строгой парадной прически. — Что только не делали, чтобы привлечь его внимание, все бесполезно.

— Он такой отстраненный, такой строгий и таинственный, — закатила глаза пышногрудая блондинка в идиотском розовом платье.

Остальные согласно закивали, и я невольно поморщилась.

Да не таинственный он. Просто с девицами на выданье и их бдительными мамашами связываться не хочет. Уверена, в любовницах у него всегда ходили исключительно замужние дамы и вдовы. А, может, и сейчас, ходят.

Мысль о том, что Алистер до сих пор состоит в необременительной любовной связи с какой-нибудь придворной красоткой кольнула сердце странной ревностью, холодными мурашками разбегаясь по позвоночнику.

— Он ни за кем официально не ухаживал. Хотя о его любовницах столько разных сплетен ходит…

— Мы все гадали, кому его светлость предложение сделает. Маменька говорит, ему давно жениться пора. А потом прошел слух, что он якобы выбрал баронессу Гефрой.

— Многие считали, что этот брак — дело решенное.

— И Оллана такая важная стала. С нами едва здоровалась. Не понимаю, что Вэйден в ней нашел? Ни внешности, ни манер…

— И фигура так себе…

— Наверное, герцог как следует ее разглядел и жениться передумал, — торжествующе выпалила блондинка. — Уже столько месяцев прошло, а оглашения так и не было. Его светлость по-прежнему свободен.

Последние слова она почти пропела. Томно, протяжно.

Со всех сторон послышались мечтательные вздохи, а потом фрейлины переглянулись и разом подались ко мне, обступая еще теснее.

— Вы ведь с ним общаетесь… — начала брюнетка, как самая смелая.

— Видитесь чаще, чем мы… — поддержала ее «кудряшка».

— Скажите, что герцог любит больше всего? — закончила фанатка розового.

И все девушки жадно уставились на меня.

Повисла пауза.

— Что любит? — повторила я, обводя присутствующих взглядом.