Соперник

Затем опустила глаза и посмотрела на мою руку с таким насмешливым видом, что мне захотелось ее ударить."

"– Вижу, тебе досталось фамильное кольцо, – подметила она, отхлебнув шампанского из бокала. – Оно будет утешать тебя одинокими ночами, пока твой муж соблазняет другую. Не исключаю, что он уже этим занимается. Его отцу после свадьбы не потребовалось много времени, чтобы начать.

Мэдок выступил вперед, но я его одернула.

– Нет, – предупредила я. – Она тонет и хватается за соломинку. Это все – пустые слова, – я посмотрела на маму.

Она напряглась и подняла брови.

– Посмотрим. Через год или через пять лет, но ты все увидишь сама.

Она развернулась и удалилась под ручку со своим прекрасно одетым и очень молчаливым спутником.

– Ого.

Тэйт засмеялась. Это правда было бы смешно, если бы не было так грустно. Я понимала ее чувства.

– Ты в порядке? – спросила она меня.

– В полном, – я кивнула и выпустила руку Мэдока. Не могу же я весь вечер держаться за него как за спасательный круг.

– Я бы так и сделала, – невозмутимо ответила Тэйт.

Джаред и Мэдок одновременно хмыкнули, а Тэйт опустила глаза, пряча улыбку. У меня сложилось впечатление, что это была шутка, но я ее не поняла.

Увидев мою растерянность, Тэйт пояснила.

– Насилием никогда ничего не решишь, но… – она сделала паузу, – оно привлекает к себе внимание. Иногда – подчеркиваю, иногда – насилие – единственный способ добиться уважения к себе. Возьмем, например, Мэдока.

Стоп, что?

– Прошу прощения…

Я посмотрела на Мэдока и Тэйт. Потом перевела взгляд на Джареда в надежде получить объяснение, но он только закатил глаза.

– Ты так и не рассказал ей ничего о нас, мистер я-не-умею-не-распускать-руки?

Она выжидательно посмотрела на Мэдока, и он даже покраснел.

– Ага, спасибо, Тэйт, – он отвернулся, будто ему вдруг стало неловко. – Теперь точно придется объяснять.

Я напряглась.

– Не переживай, Фэллон, – успокаивал он меня. – Мэдок всего-навсего пытался свести нас с Тэйт и просто считал, что цель оправдывает средства.

«Ага, яблоко от яблони, папочка-то – адвокат», – усмехнулась я про себя.

Мы наконец-то нашли Кэтрин и мистера Карутерса и следующий час проводили то с ними, то на танцполе. Кэтрин выглядела потрясающе в бордовом вечернем платье в пол.