Сокровище Хранителя Запада

А затем внезапно спросила:

– А если я справлюсь с испытанием и поддержу вашу репутацию замечательного учителя, мне полагается какая-нибудь награда?

От такого заявления Бланко на миг опешил. Я и сама не ждала от себя такой наглости. Но, вместо того чтобы смущенно потупиться, впилась взглядом в декана и жадно ловила отголоски чувств на его лице.

Впрочем, тот быстро взял себя в руки и ровным тоном спросил:

– А что ты хочешь получить в таком случае?

Я сделала невинные глаза и ответила:

– Ну, не знаю… Желание.

– Только если государственные тайны в него не входят, – предупредил декан.

– А ваши тайны – государственные? – тут же ухватилась я за его слова.

– Не важно, – мотнул головой Бланко. – Давай без неопределенных желаний. Если тебе чего-то хочется, скажи сразу.

Слово вертелось на языке, и я с большим трудом затолкала его подальше.

Почему на ум сразу пришел этот дурацкий случайный поцелуй? Надо срочно что-то придумать! Не говорить же, в самом деле, о том, чего я хочу.

Повторения того, что было в особняке Удинезе…

– Повторения чего? – недоверчиво переспросил Бланко.

Так, я что, произнесла это вслух?! Только со мной могла случиться такая глупость!

Пришлось срочно выкручиваться.

– Танцы! – тут же выпалила я.

Декан продолжал непонимающе смотреть на меня, и я затараторила:

– Ну, вы сказали, что после испытаний будет бал… Ко мне обязательно будут подходить странные типы и пытаться познакомиться и прощупать. Как это обычно и бывает… Строцци, Симон, еще какие-нибудь мерзавцы.

Сердце в груди колотилось как бешеное. Какая же я дурочка, как я могла так оговориться? Повод совершенно дурацкий, он ни за что в это не поверит.

Какое-то время над полигоном царила тишина. Только ранние пташки заливались в кустах на другом конце поля, и тихо потрескивали магические экраны.

Я уже хотела извиниться и сказать, что все это глупая шутка.

– Идет. Я тебя спасу от всех мерзавцев на этом балу, не сомневайся.

Эти слова прозвучали как обещание. И были сказаны таким тоном, что внутри стало горячо.

Декан осторожно коснулся моей щеки, отбрасывая назад тончайшую прядь волос, затем коротко улыбнулся и пошел прочь. Когда он скрылся из виду, я прислонилась спиной к столбу и сползла на землю, в одной руке сжимая лук, а в другой – золотое перо.