Смерть особого назначения

 – Паровоз готовить надо! Рванули, кочегары! Рысцой, но пригибаясь! Чует мое сердце, скоро воссоединимся с командиром. Хорошо бы не на гауптвахте и не у кирпичной стенки в чистом поле...

Майор Быков и капитан Гайгер довольно уверенно контролировали проход через гнилую топь: спецназовцы заняли очень выгодные позиции и перекрестным огнем «гасили» любого смельчака, который пытался одолеть опасное место.

Фрины предприняли несколько попыток форсировать трясину, а затем, видимо окончательно уверовав в тщетность лобовых атак, затихли.

"Стефан рукавом вытер грязь и пот с лица – за последние полчаса ему, как и Владиславу, пришлось многократно менять позиции, чтобы враги не достали ветвистыми молниями. От бесконечной возни в жидком месиве оба спецназовца стали походить на каких-то местных жителей: то ли водяных, то ли оборотней.

Они были так облеплены липкими водорослями и листьями, покрыты черной грязью, что в бледном свете оранжевой луны вполне могли сойти за персонажей из какого-нибудь фильма ужасов.

Еще до начала боя спецназовцы сделали все возможное, чтобы замаскироваться под цвет окружающей местности, но теперь и само болото Саванга помогало им так, что в облике стрелков не осталось почти ничего человеческого.

Почти. Снаружи. Внутри они по-прежнему оставались людьми, которым отдали четкий и ясный приказ: связать боем карательный отряд, заставить преследовать «Анаконду», сосредоточив на ней внимание, с тем чтобы «Каракурт» выполнил поставленную задачу.

...Все изменилось в ту минуту, когда к карателям подошли стрелки, вооруженные аппаратами, генерировавшими шаровые молнии. В момент новой атаки капитан Гайгер уцелел только чудом: просто ему не понравилась какая-то возня по другую сторону топи. Стефан надумал чуть-чуть выдвинуться вперед и влево, на другую позицию. Для этого он соскользнул с кочки в вязкую жижу, осторожно пополз по грязи.

Вот тут и заговорили энергоболы. Залп получился не просто впечатляюще эффектным, он почти мгновенно выполнил задачу, над которой долго и безуспешно бились фрины. Карателям удалось смести заслон, подавив его огневой мощью.

Стефан уцелел только по случайности, огненные шары пронеслись над головой, ударились в те кочки, где совсем недавно прятался боец «Анаконды». Ужасающий грохот расколол тишину над болотами, но не от этого больно кольнуло в сердце капитана, нет.