Случай из практики

Вот еще незадача, прятать его от глаз соседей! Или не прятать? Все давно привыкли, что ко мне частенько приезжают люди в форме, одним больше, одним меньше… Тьфу ты, он же не в мундире!

– Ну и здоровы же вы спать! – заметила я недовольно, когда Лауринь соблаговолил продрать глаза. – Живо одевайтесь! Меня вызывают во дворец…

– Я с вами, – подхватился Лауринь, но я остановила:

– Куда вы в таком виде собрались? Отправляйтесь к себе, переоденьтесь и… ладно, ждите меня в парке, что ли…

– Понял, – кивнул Лауринь, и я моментально о нем забыла…

…По счастью, ничего фатального в эту ночь не случилось, но дворец все равно гудел, как потревоженный улей.

Арнелий выглядел немного озабоченным, мерил шагами дорогой паркет.

– Простите, что пришлось потревожить вас так рано, – сказал он вместо приветствия.

– Вижу, Борас все-таки сообщил вам что-то интересное, – произнесла я.

– Да, он не стал тянуть, – криво улыбнулся Арнелий. – Когда ему передали мой отказ в личной аудиенции, он… хм… во всеуслышание объявил о цели своего приезда.

– Жаль, – прикусила я губу. – Так чем же решил осчастливить нас ваш августейший собрат?

– Войной, госпожа Нарен, – просто ответил Арнелий, и я почему-то совсем не удивилась.

Глава 27

Расплата

Перед нашим отрядом стелилась каменистая дорога. Мы продвигались вперед в хорошем темпе, но, надо думать, все равно уже опоздали.

…Что бы ни было на уме у того, кто затеял все это, подготовился он неплохо.

Послание, которое передал Борас, оказалось весьма лаконичным и ввергло двор в некоторое недоумение, близкое к замешательству.

В самом требовании ничего сверхъестественного не было: рано или поздно Никкею прискучило бы играть с Арнелием в дипломатические игры, он не был в них особенно силен, а потому всегда ставил на грубую силу.